Anello in rame bianco con iscrizione di Zhao Gongming

Sulla fascia i caratteri si dispongono in cerchio, con la testa rivolta verso un lato dell'anello, e si leggono facendolo girare. L'incisione è profonda e il bordo conserva una leggera smussatura: al tatto è opaca, non taglia. La fascia è un po' più larga dell'anello e i due lati sono arcuati, così non preme sul dito accanto. La sezione dell'anello è rotonda, liscia all'interno e appiattita all'esterno, e con l'uso non lascia spigoli. L'attacco e la chiusura di ogni carattere restano dentro la fascia, senza uscire dal bordo.

Il titolo ufficiale di Zhao Gongming nel taoismo è Maresciallo dello Xuantan della Retta Unità: viso scuro, barba folta, cavalca una tigre nera e impugna una frusta di ferro. La tradizione popolare lo annovera tra i dèi della ricchezza, e quello venerato nelle botteghe è per lo più lui. Incidere il nome di una divinità su un anello è vicino all'incidere sutra o caratteri tabù: significa portare con sé un nome, non usarlo come sigillo. Il nome inciso sul dito resta in vista mentre si scrive o si alza un bicchiere, più vicino di quanto lo sarebbe al collo.

Due colori, rame bianco e ottone; lo scuro dentro l'incisione nasce dal contrasto tra ossidazione e lucidatura, non da vernice riempita. La placca in rame bianco è più fredda e non ruba l'occhio su abiti dai toni neutri; l'ottone è più caldo e si accorda meglio con cordoncini di pelle e vecchie perle di legno. Entrambi cambiano colore con il sudore: l'ottone va verso il bruno, il rame bianco verso il grigio. Sul modello in rame bianco il contrasto dell'incisione è debole: si legge solo con la luce frontale, mentre di taglio sembra quasi un anello liscio.

La misura dell'anello va presa con precisione. Un anello in rame non si può battere e correggere come uno in argento: a ogni modifica resta un segno, e alla seconda si crepa. Chi ha le nocche più grosse della base del dito farà meglio a prendere mezzo numero in più: stretto per un giorno intero, lascia il segno alla base. La fascia è larga e accorcia otticamente il dito: sta meglio a chi ha dita sottili e lunghe. D'estate le dita si gonfiano, quindi misuri la sera; la misura del mattino è spesso più piccola.

La parte interna tocca la pelle, raccoglie più sudore e si scurisce per prima: quando lo toglie, pulisca l'interno, non il fronte. La polvere nell'incisione si toglie con uno spazzolino da denti morbido, a secco, seguendo i tratti. Non porti l'anello per lavarsi le mani o spostare oggetti: la durezza del rame non è alta e un urto contro qualcosa di duro lascia un'ammaccatura, che su un carattere non si può più recuperare. D'estate l'anello di rame lascia un alone verde sul dito: si lava via, non è un difetto.