Ciondolo a targhetta in rame bianco con Ziwei e profilo delle Cinque Montagne

Il diagramma delle vere forme dei Cinque Picchi è conservato nel Canone taoista: cinque simboli, uno per ciascuna montagna, che non sono mappe né profili realistici. Il diagramma indica posizione, altezza e prodotti della montagna, racchiusi in una scrittura talismanica che sembra un carattere senza esserlo. Gli antichi tenevano molto a questo diagramma e lo portavano con sé quando entravano in montagna: era l'usanza del tempo. I nomi dei Cinque Picchi vanno dal Monte Tai al Monte Heng meridionale, al Monte Hua, al Monte Heng settentrionale e al Monte Song, ciascuno con il proprio punto cardinale.

La placca è quadrata, con gli angoli arrotondati, spessa al centro e sottile sul bordo, come un sigillo schiacciato. Su una faccia si dispongono cinque simboli di montagna, ciascuno al suo posto, separati da piccoli caratteri; sull'altra due grandi caratteri dai tratti squadrati occupano tutta la superficie. In alto si apre un foro, per il cordoncino o per un gancio. I cinque simboli non sono distribuiti in modo uniforme: il grande sta al centro, i piccoli agli angoli.

In una placca così piena di lavoro la difficoltà è che i cinque simboli restino ciascuno leggibile. Le loro linee alternano curve e spezzature, un tratto sopra l'altro, e se sono troppo fitte diventano una macchia d'inchiostro. Qui il fondo di ogni simbolo è stato scavato un po', così le linee emergono, e tra un simbolo e l'altro resta abbastanza bianco: da lontano si vedono cinque gruppi, da vicino i singoli tratti. I punti di svolta sono i più facili a impastarsi: cinque simboli fanno qualche decina di curve, e ognuna deve restare netta.

Due versioni: una sola placca, una con la catena. La catena non è grossa e sostiene bene gli angoli della placca; la versione senza catena è per chi ha già un cordoncino, di pelle o di cotone. A una placca quadrata si addice meglio una catena rotonda che un cordoncino ritorto: quadrato su quadrato risulterebbe rigido. La catena è sottile e la placca pesa, così col tempo tende a scendere da un lato: ogni tanto la ricentri. La chiusura è un anellino che si apre per cambiare catena.

Gli angoli di una placca quadrata sono i più esposti: urtando si scheggiano e la frattura del rame bianco è molto più chiara della superficie, quindi si nota subito. Faccia attenzione al bordo del tavolo e alla portiera dell'auto. La superficie è ampia e trattiene le impronte: la pulisca con un panno asciutto in una sola direzione. Nei fondi incavati non usi uno stuzzicadenti, perché porterebbe via il colore scuro e scoprirebbe il rame nuovo. Nel riporla la appoggi in piano, senza lasciare un angolo sotto peso a lungo.