Anello in rame bianco con motivo degli Otto Immortali

Otto oggetti disposti in cerchio, ciascuno su un tratto d'arco, senza che uno copra l'altro. Zucca, ventaglio, spada, cesto di fiori, loto, flauto, nacchere di giada, tamburo a pesce: contandoli uno per uno si compie esattamente il giro della fascia. Tra un oggetto e l'altro corre un sottile motivo a nuvole, interrotto, che non chiude il cerchio. Non ci sono caratteri: sono gli otto oggetti a identificare i personaggi. Le dimensioni variano: la zucca è la più tonda, la spada la più lunga, e la disposizione segue la lunghezza dell'arco.

Si chiamano «Otto Immortali nascosti». Ognuno degli immortali ha il proprio oggetto: la zucca di Li Tieguai, il ventaglio di Han Zhongli, la spada di Lü Dongbin, il cesto di Lan Caihe, il loto di He Xiangu, il flauto di Han Xiangzi, le nacchere di giada di Cao Guojiu, il tamburo di Zhang Guolao. Le figure non sono disegnate, solo gli oggetti, e chi guarda completa da sé il volto. Questo modo di raffigurare è frequente sulle porcellane e sui tessuti Ming e Qing: punta alla discrezione e risparmia spazio. Servono tutti e otto per fare un quadro: se ne manca uno, chi guarda deve indovinare.

Due colori, giallo e bianco. Il modello in ottone ha i solchi profondi e le ombre marcate, così gli otto oggetti si distinguono a colpo d'occhio; quello in rame bianco ha un contrasto debole, va girato e guardato con luce radente per emergere. A chi ha dita grosse sta meglio il giallo, che con il suo colore regge la massa. Il bianco è adatto all'estate, su abiti chiari non pesa. La profondità dei solchi è la stessa: cambia il fondo, caldo nell'ottone, e l'ombra del motivo riesce più morbida. Il bianco teme il sudore: dopo averlo portato, lo asciughi.

Otto oggetti stipati in un cerchio rischiano di impastarsi in un'unica massa. Qui il profilo di ogni oggetto è stato prima incavato con un solco, poi i dettagli interni sono stati rilevati a bassorilievo: il contorno separa, e due oggetti vicini non si saldano. Il lato dritto delle nacchere e la linea della vita del tamburo sono i punti che cedono più facilmente, e qui reggono ancora bene. Di profilo il rilievo è sottile, e la fascia resta piatta.

Un anello vede sudore ogni giorno e nelle fessure del motivo si accumula presto uno strato di polvere. Non lo pulisca con uno spillo: la punta scivola e lascia un segno bianco. Usi uno spazzolino morbido con poca acqua, seguendo il contorno, e asciughi subito. Il modello in ottone diventa sempre più giallo con l'uso; se lo vuole più scuro, lo lasci qualche giorno senza portarlo e torna indietro. Si tolga l'anello prima della doccia: il sapone che resta nel motivo diventa bianco.