Ciondolo in rame bianco con moneta shangui e bagua

La forma è quella di una moneta: tonda, con il foro quadrato al centro e un bordo largo tutt'intorno. Su una faccia due caratteri dai tratti spessi occupano il centro, circondati da un giro di formule talismaniche i cui caratteri si tengono l'uno all'altro come una linea continua; sull'altra i bagua, con le linee disposte attorno al foro quadrato. Su entrambe le facce il fondo conserva la grana sabbiosa e caratteri e linee restano in rilievo. Il bordo è largo e più spesso di quello delle monete comuni: al tatto si sente un gradino netto. Sul bordo corre una linea sottile tutto intorno, lasciata dalla rifinitura.

È una moneta augurale, detta anche moneta apotropaica: non serviva a comprare nulla. La «moneta dello spirito di montagna» forma una categoria a sé: su una faccia i due caratteri shan gui, con un giro di formule del comando del tuono, sull'altra i bagua. La tradizione popolare la appendeva come antidoto contro le influenze negative, trasferendo direttamente sul rame il modo di tracciare i talismani dei maestri taoisti: i caratteri non sembrano caratteri, i talismani non sembrano talismani, e solo chi li conosce sa leggerli. Le monete augurali hanno molte varianti, con segni zodiacali, formule beneauguranti, talismani; quella dello spirito di montagna rientra tra i talismani.

Due versioni: la sola placca o con il cordoncino di pelle. Il cordoncino è scuro, intona con il colore antico del rame, e il capo si chiude in una ghiera di rame che permette di regolare la lunghezza. La placca da sola è per chi ha già un cordoncino suo. La pelle teme l'acqua: si tolga il ciondolo per lavarsi le mani e, se si bagna, lo lasci asciugare all'ombra, senza fonti di calore. La ghiera non va stretta con le pinze: una volta stretta si allenta, e va cambiata insieme al cordoncino.

Le linee dei talismani sono sottili e piene di svolte: è la parte più impegnativa della fusione. Se una linea si spezza, il talismano è compromesso; se impasta, l'intero giro diventa una macchia. Qui le linee sono continue e nei punti di svolta leggermente più spesse, un accumulo normale del metallo negli angoli. Sull'altra faccia le linee dei bagua sono più larghe e quindi più facili; la difficoltà è mantenere uniforme la distanza tra le otto. I pezzi antichi di monete augurali sono per lo più fusi in sabbia: lo stampo si esaurisce dopo un ciclo e tra un lotto e l'altro ci sono differenze.

Gli angoli del foro quadrato sono i punti deboli: la corda, premendo sempre nello stesso punto, li consuma fino ad arrotondarli. Per conservare gli spigoli, metta un anellino morbido nel foro. La superficie è piatta e trattiene le impronte: la pulisca con un panno asciutto. Quando il rame bianco si scurisce, le linee dei talismani appaiono più profonde: è un bene, non passi la pasta lucidante su tutta la faccia, perché appianerebbe le linee. La placca si porta all'esterno e mostra entrambe le facce: l'usura è inevitabile.