Perlina distanziatrice in rame bianco con occhio di libellula e dettagli incastonati

Sulla perlina c'è un occhio, un cerchio dentro l'altro, con un punto scuro al centro. L'occhio non è dipinto: è incastonato a parte, e attorno al bordo resta una fessura sottilissima che l'unghia riesce a sentire. Il corpo è levigato in forma rotonda, con i due lati appiattiti, così infilata aderisce alla perlina vicina senza oscillare. I diametri sono uniformi: infilate in fila, non fanno un capo grosso e uno sottile.

L'occhio di libellula è un motivo antico nella gioielleria di perle: il nome viene da quei cerchi concentrici, uno dentro l'altro, che somigliano agli occhi composti dell'insetto. I primi esemplari si trovano soprattutto su perline di vetro, rinvenute dal Mediterraneo alla Cina centrale: si avvolgevano strati di pasta di colore diverso e poi si levigava. In seguito lo stesso motivo fu riprodotto su pietra, giada e metallo, diventando pura decorazione. Il numero di strati varia: tre, ma anche quattro o cinque, e più strati danno un occhio più profondo.

La perlina distanziatrice sta tra le perle principali, e basta un occhio rivolto verso l'esterno, non serve su ogni lato. Con l'occhio all'esterno, nella fila compaiono alcuni punti luminosi che, mentre il polso gira, brillano a intermittenza. Se l'occhio è storto, il ritmo dell'intera fila si rompe: al momento di infilare bisogna allinearli uno per uno. La funzione della distanziatrice è separare le perle principali: due perle grandi che si sfregano direttamente finiscono per scheggiarsi all'imbocco del foro.

Nell'incastonatura due cose fanno più paura: l'occhio che non è a livello e la colla che resta nelle fessure. Qui la superficie dell'occhio è quasi a filo del corpo, in qualche punto appena più alta, quanto basta perché il polpastrello lo senta. Le fessure sono passanti, senza tracce di colla fuoriuscita: segno che il foro è stato rifinito prima di incastrare. Il rame attorno all'occhio è sottile e un urto può farne rialzare il bordo. La lucidatura del bordo va fatta leggera: troppo e l'occhio si opacizza, e appena l'occhio si opacizza i cerchi concentrici si interrompono.

Occhio e corpo sono due materiali diversi, con dilatazioni termiche differenti: d'inverno, entrando in casa dal freddo, la fessura si apre un po', d'estate si richiude. Non lo lasci in ammollo: l'acqua entra nella fessura e, quando il freddo la stringe, non esce più, e col tempo il rame si copre di verderame. Nella pulizia prema con un panno asciutto, senza fare cerchi sulla superficie dell'occhio, perché il cerchio luciderebbe il rame attorno lasciando un anello chiaro. D'estate, con molto sudore, attorno all'occhio si forma una patina bianca: è il sale del sudore asciutto, e basta un panno.