Ciondolo campanello in rame bianco con Taotie

Il corpo del campanello è un volto di bestia: due corna incurvate verso l'esterno, occhi sbarrati, naso al centro, bocca aperta fino ai lati con una fila di denti in vista. Ai due lati del volto corre una costola che va dalla radice delle corna fino alla bocca. L'imboccatura è rotonda e il bordo è ispessito, per resistere agli urti. In cima c'è un anello, da cui passa la corda. La linea mediana del volto è un solco che scende dalla fronte all'imboccatura, con i due lati simmetrici.

Questo volto è il motivo taotie. Compare spesso sui bronzi rituali degli Shang e dei Zhou: simmetrico, con la testa e senza corpo, gli occhi grandissimi e tutto il resto che converge verso di loro. Il nome taotie glielo diedero i posteri: i letterati Song, compilando i loro cataloghi di epigrafia, lo fissarono sulla base del Lüshi Chunqiu, che parla di un taotie sui tripodi Zhou; come lo chiamassero gli Shang, non si sa. Gli occhi del taotie sono per lo più a forma di carattere chen, con l'orbita quadrata e l'angolo esterno rivolto in basso, e danno l'impressione di fissare.

Il campanello è cavo e contiene una sferetta che lo fa suonare. Il suono non è cristallino, ha qualcosa di cupo, perché la parete non è sottile. Appeso alla borsa suona a ogni passo, seguendo il ritmo del cammino. Su un bracciale suona al minimo movimento del polso e, mentre si scrive, disturba chi sta accanto. La sferetta è piccola e batte in fretta: il suono esce in una serie di colpi brevi, non in una nota lunga.

Sei versioni, in tre misure — grande, media, piccola — ciascuna con una perlina in turchese o in nanhong. Le perle in turchese tendono al blu-verde, quelle in nanhong al rosso: due gamme di colore che danno allo stesso volto due caratteri diversi. La misura grande va sulla borsa, con un suono profondo; quella piccola su un bracciale, dove non occupa spazio. Più il formato è piccolo, più i dettagli del volto si riducono: denti e corna restano, barba e simili si semplificano. La perlina di corredo è rotonda e sta tra il campanello e la corda, così il nodo non sfrega direttamente sull'anello.

L'interno dell'imboccatura è il punto da cui esce il suono e anche quello da cui entra la polvere. Scuotendolo a lungo vi si deposita uno strato sottile di polvere e il suono si fa cupo. Si può svitare l'anello superiore e farla uscire; non lo sciacqui con acqua, che all'interno asciuga lentamente e fa il verderame. Le orbite del volto sono profonde e non si raggiungono con il panno: usi un soffio d'aria. Le perle di corredo sono in pietra e temono gli urti: le tenga separate dagli oggetti duri. L'anello è il punto più sottile e la corda, premendo sempre nello stesso punto, lo assottiglia.