Perlina distanziatrice in rame bianco con totem zucca

A metà dell'infilatura si ha sempre l'impressione che manchi qualcosa, e quasi sempre manca la distanziatrice. La distanziatrice è la punteggiatura di una collana. Una fila di perle dello stesso materiale, con colori e grana simili, a lungo andare stanca: inserendo qualche perla di materia diversa si creano dei paragrafi, e ciò che sta prima si separa da ciò che sta dopo. Non occupa il posto principale, però è il punto più comodo per cambiare stile: la stessa collana, cambiando le distanziatrici, sembra un'altra. Su un bracciale va tra le perle principali, una o un paio, e non entra nel conteggio delle perle.

La zucca doppia è un simbolo antico del mondo popolare. Il suo nome suona come «fortuna e stipendio», e sulla vite frutti e semi sono numerosi; nelle stampe di Capodanno compare sempre con due pance, una grande e una piccola. Il taoismo ne apprezza invece la capacità di contenere: le medicine stanno dentro, la bocca è stretta e la pancia larga, e una volta tappata non perde. Il «totem» di cui si parla qui è quel giro di motivi che avvolge la zucca sulla faccia della tavoletta, non un tralcio realistico. Nei disegni il tralcio della zucca è sempre attorcigliato: più è ingarbugliato, più sembra solido.

I pezzi in rame temono il sudore, soprattutto d'estate. Il sudore resta nel foro e non esce, poco a poco verdica: è il verderame, non si toglie, si può solo prevenire. Dopo l'uso, prema le due estremità con un panno asciutto e batta il foro verso il basso un paio di volte, per far uscire la polvere. Batta sopra un panno: se il bordo del foro si deforma, il filo non scorre più. Quando lo ripone, tenga la distanziatrice in un sacchetto a parte: rame contro rame lascia puntini.

Rame bianco e ottone hanno differenze di tono evidenti. Il rame bianco è freddo e schiarisce le perle scure; l'ottone è caldo e convive senza attriti con materiali vecchi, guscio di cocco e simili. La superficie del rame è satinata, non riflette una luce volgare, e da vicino mostra fitte tracce di levigatura: sono segni della lavorazione, non difetti. I due bordi del foro sono arrotondati, così il filo gira senza consumarsi. Sul satinato le impronte si notano poco, il che è più comodo della lucidatura a specchio.

Di solito le distanziatrici si usano in coppia, una dalla parte della testa del Buddha e una di fronte, in posizione simmetrica, perché la collana non si storca. C'è anche chi ne mette una sola da un lato, per un effetto asimmetrico, ma allora le perle principali devono essere abbastanza sobrie: quelle molto decorate non reggono un trattamento del genere. Con un cordino grosso conviene scegliere una distanziatrice dal foro largo, altrimenti il filo si incastra e la collana diventa rigida. Le due distanziatrici devono essere dello stesso colore, e in contrasto con le perle principali: una chiara e una scura, così si crea profondità. Una bianca e una gialla in mezzo, invece, danno l'idea che ne manchi una.