Ciondolo maschera in rame bianco con un pensiero buono o cattivo

La maschera, in origine, non era fatta per gli uomini ma per gli dèi. Nel teatro rituale nuo, chi indossava la maschera non era più una persona: diventava il sostituto di un dio o di uno spirito. Le maschere del nuo sono per lo più di legno, intagliate e poi dipinte, e sono giuste solo quando sopracciglia e occhi sono esagerati fino alla deformazione. Più tardi il teatro ha ridotto la maschera a trucco dipinto sul viso, e solo i ruoli comici e le figure divine hanno conservato il guscio da agganciare alla faccia. Questa tavoletta riprende la forma della maschera: arcate sopracciliari e zigomi hanno rilievo, e di profilo si vedono le ombre.

Le quattro parole «un pensiero, bene o male» descrivono due espressioni su un unico volto. Nel racconto popolare, nell'istante in cui nasce un pensiero il bene e il male si separano, e il viso cambia di conseguenza. La tavoletta comprime le due espressioni in un solo contorno: un sopracciglio è abbassato, l'altro sollevato. La difficoltà, nei pezzi piccoli, è proprio questa metà: se si incide troppo in profondità sembrano due facce incollate, se troppo poco la differenza non si vede. Il buddhismo parla di tremila mondi in un solo pensiero; il popolo non scende in questi dettagli e dice solo che basta girare il pensiero e la persona cambia. La tavoletta ha trasformato quel «girare» nel confine disegnato sul viso.

Due colori, rame bianco e ottone, e quattro combinazioni, con o senza catena. Il tono freddo del rame bianco si adatta al soggetto: una maschera deve tenere una certa distanza; l'ottone è caldo e indossato sembra un pezzo più vecchio. La superficie è invecchiata: gli incavi restano scuri, le arcate sopracciliari sono lucidate, e quando la luce arriva il volume del viso emerge. Per l'invecchiamento si usa un solfuro che annerisce gli incavi, poi si schiariscono i punti alti con carta abrasiva fine: qualche passaggio avanti e indietro, e il chiaroscuro diventa stabile.

Si porta nella parte alta del petto, con la maschera rivolta verso l'esterno. Va bene con scollature rotonde o a V; con un collo alto il ciondolo resta coperto e si vede solo mezzo mento, il che ha un suo fascino. Non stona su un uomo: l'oggetto non distingue i sessi, è lo scollo del vestito a farlo. La catena va scelta sottile, perché la maschera ha già volume e una catena grossa la rende goffa. Portato a contatto con la pelle, il retro è piatto e non dà fastidio.

Sulla superficie invecchiata non usi dentifricio. I granuli abrasivi portano via anche il nero degli incavi, il pezzo si schiarisce tutto e il lavoro precedente è perduto. Basta un panno morbido asciutto: nell'arco di un anno il colore si deposita da solo, e quella patina è più bella di quella di fabbrica. Il rame teme l'umidità: nei giorni di grande umidità lo chiuda in un sacchetto ermetico, non lo lasci sul tavolo.