Componente perlina a tre fori in rame bianco con drago auspicioso e loto

Nel punto in cui la collana deve piegare si inserisce la perlina a tre fori, che è lo spartiacque dell'intera fila. Le perle arrivano fin lì e devono dividersi in una sopra e due sotto, perciò il pezzo ha tre condotti disposti a T. Il punto in cui i condotti si incontrano all'interno è il più difficile da eseguire: basta che la punta devii di poco e le tre linee non stanno sullo stesso piano, e infilando il filo tutto si torce. I fori non si praticano dritti: prima si apre il condotto principale, poi se ne ricavano due di sbieco dai lati, lasciando all'incrocio lo spazio perché il filo possa curvarsi.

Drago e loto sullo stesso pezzo: uno vive nell'acqua, l'altro sopra. Il motivo del drago compare molto presto sugli oggetti popolari, e in epoche Ming e Qing quasi tutto poteva portarne uno avvolto; il loto è ancora più antico, e dopo l'arrivo del buddhismo è diventato il segno della purezza. Buddha e bodhisattva siedono sul loto, che nella tradizione buddhista è il seggio: per questo, quando il motivo del loto passa sugli oggetti rituali, sta di solito in basso, a sostenere ciò che ha sopra. Metterli insieme non è raro; difficile è la proporzione: il corpo del drago gira intorno, il loto sostiene sotto, e chi è grande e chi piccolo decide il tono dell'intero pezzo.

Rame bianco, finitura invecchiata. Le squame del drago sono impresse una per una, e il bordo di ciascuna lascia un gradino leggero, al tatto granuloso. I petali di loto sono spessi, con le punte appena sollevate, disposti in cerchio. L'invecchiamento è solo negli incavi: i punti alti del corpo del drago restano lucidi, perché un oggetto con luci e ombre non risulta spento. Il rame bianco invecchiato vira al grigio, non al nero, e con perle scure appare pulito; per un tono più profondo ci vuole l'ottone.

Sopra la perlina a tre fori si monta di solito la torretta della testa del Buddha, con l'imboccatura a campana rivolta in basso, che raccoglie i tre fili. Se l'ordine è invertito, la collana forma una gobba. Il tono freddo del rame bianco si accorda con le gamme scure: guscio di cocco, ebano e lapislazzuli reggono bene il confronto; con toni caldi come il nanhong o l'ambra serve una rondella di transizione, altrimenti i due colori litigano. La torretta è chiamata anche torretta a tre fori: ha un foro passante, i tre fili entrano dal fondo e si uniscono in uno solo in cima.

Il condotto forma un angolo retto, ed è lì che il filo si piega nel modo più brusco. Usi filo ritorto a più capi, non filo elastico: la rottura, quando arriva, comincia proprio dall'angolo retto. Il filo ritorto resiste alle piegature, ma va annodato a mano, e il nodo deve stare dentro il foro, non fuori. Ogni tanto smonti la collana e controlli il filo: appena si sfibra, lo cambi, senza aspettare che si rompa e le perle si sparpaglino.