Ciondolo traforato in rame bianco con mantra di nove sillabe

I pezzi traforati si vedono soprattutto sulle tavolette di giada Qing; sul rame il traforo arriva più tardi e si fa con il filo di taglio e la lima. Traforare significa svuotare tutto ciò che non è carattere, lasciando solo i tratti. Il vantaggio è la trasparenza: indossato, il colore del vestito passa attraverso le aperture e i caratteri si leggono meglio. Il difetto è la fragilità: un tratto troppo sottile si spezza al primo urto. La proporzione del vuoto ha le sue regole: troppo materiale e non passa luce, troppo poco e si rompe; prima di iniziare bisogna calcolare quali tratti si possono alleggerire.

I nove caratteri si dispongono in cerchio, oppure in verticale, uniti da capo a coda: il tratto della giunzione va interrotto, altrimenti non si capisce da dove comincia la lettura. I caratteri sono un mantra, la recitazione è un'altra questione. Dopo l'arrivo del tantrismo le nove sillabe sono state associate al mandala delle nove assemblee, un carattere per divinità, con una dottrina complicata; il popolo ne trattiene solo il senso di «bloccare». Tra un carattere e l'altro corre un filo sottile, altrimenti i nove si sfalderebbero in pezzi separati.

Lastra di rame bianco, prima incisa poi traforata. Il bordo del taglio va levigato, altrimenti graffia. Qui i bordi delle aperture sono arrotondati e al tatto non tagliano: la levigatura è stata fatta bene. La lucentezza di un traforo viene dai bordi: se il fianco del taglio è lucidato, il davanti acquista rilievo. Dopo la lima si lucida, e dove non arriva la mola si usa il filo teso per levigare: nei punti sottili non si riesce a fare forza. La larghezza dei tagli deve essere uniforme: se varia, la luce la scopre. La lastra è sottile, e dopo il traforo lo è ancora di più: va sostenuta quando la si prende in mano.

È leggero e appeso non tira. I pezzi traforati non si prestano a essere sovrapposti: a contatto con altri ciondoli si deformano al primo urto; se proprio vuole portarne più di uno, lo metta nello strato più esterno. Meglio con abiti in tinte unite: camicia bianca, maglione grigio, perché il fondo che si vede attraverso le aperture resta pulito. Un pezzo leggero, portato a lungo, tende a salire: il cordino va munito di un nodo scorrevole.

Se si deforma, non provi a raddrizzarlo da sé. Il rame si incrudisce: raddrizzato una volta, quel punto resta indebolito e la volta dopo si piega di nuovo lì. Se la deformazione è seria, si rivolga a un orafo, che la raddrizza piano con il martello di legno. Nell'uso lo tenga da solo, non ammucchiato con oggetti duri. Quando lo ripone, lo metta tra due fogli di carta morbida, non impigliato nella catena: sciogliendosi, i tratti sottili si strappano. I pezzi traforati non vanno puliti a ultrasuoni: la vibrazione è troppo forte e i tratti fini si crepano.