Ciondolo in rame bianco con talismano shangui in rilievo e motivo animale

Nel «Nove canti» la poesia dedicata allo Spirito della Montagna comincia così: «Come se ci fosse qualcuno al valico del monte, coperto di ficus rampicante e cinto di lichene». Chi l'ha scritta non ha dato alla divinità un nome vero e proprio: ha descritto solo cosa indossa e su cosa viaggia, una pantera rossa seguita da una volpe selvatica. I pittori che nei secoli hanno raffigurato lo Spirito della Montagna si sono attenuti a questi due versi: nessuno l'ha mai vista, e tutti l'hanno disegnata come la descrive il testo. Il ficus rampicante è una liana, il lichene è l'usnea: entrambi crescono avvolgendo gli alberi in montagna.

Il ciondolo colloca la pantera rossa e la volpe sul bordo inferiore, una a destra e una a sinistra, con il corpo abbassato tanto che si vedono solo la testa e la spalla anteriore; la coda gira per mezzo giro lungo il bordo. Sopra sta il profilo dello Spirito, con le fasce che ondeggiano all'indietro e il volto ridotto a una sagoma. Il rilievo è su tre piani: le bestie in basso, la figura al centro, le nuvole appena accennate, solo qualche tratto negli angoli. I tre piani non si contendono l'attenzione: lo sguardo cade comunque sulla figura. Il volto dello Spirito non ha lineamenti, solo una linea di profilo.

La moneta amuleto dello Spirito della Montagna è un'altra cosa. È una moneta popolare, che non serviva per gli scambi: da un lato porta un incantesimo, dall'altro i bagua o un ordine del tuono, e la gente la cuciva sui vestiti dei bambini o la appendeva ai ganci delle tende. Se coincida o no con lo Spirito del «Nove canti» è questione discussa: non prendo posizione, mi limito a mettere in fila le due storie, e chi compra valuta da sé. La moneta è piccola, simile a una moneta di rame, e cucita su un tessuto non dà fastidio.

Nei rilievi a tre piani la parte più laboriosa è il fondo. Il fondo tra un piano e l'altro va svuotato con precisione: se resta basso, la luce si appiattisce e i tre livelli diventano uno; se è troppo profondo, i tratti sembrano isolati. Qui il fondo scende ripido, e di lato si vedono i gradini. Il rame bianco è piuttosto tenero: se la mano pesa, il bordo cede, per questo le orecchie delle bestie sono state fatte rotonde, meglio smussate che con una bava. Il dislivello del rilievo è di uno strato sottile: è la luce a farlo esistere.

Le due versioni differiscono per gli accessori. Il ciondolo singolo va bene a chi ha già una catena; quello con catena Chopin si indossa appena arrivato, ma la catena è sottile e non regge un ciondolo troppo pesante: questo non pesa molto, quindi è adatto. Prima di entrare in una sorgente termale o in piscina lo metta nella borsa: zolfo e cloro non sono amici del rame. Se la superficie si bagna di sudore, a casa la passi con un panno asciutto, senza lasciarla umida tutta la notte. La chiusura è un anellino: chi ha le unghie corte avrà bisogno di un attrezzo.