Anello regolabile in rame bianco con sigillo della Via dei Maestri Celesti

La scrittura sigillare procede per curve. Gli orizzontali non sono piani, i verticali non sono diritti, ogni angolo si arrotonda in un arco, e l'attacco del pennello è nascosto come la chiusura. Incisa su una fascia così piccola, la linea può solo assottigliarsi: un tratto più grosso si accalca e il carattere non si legge più, resta una macchia nera. Chi scrive deve prima ridurre il carattere alla dimensione di un'unghia, e poi pensare a come far scendere la lama. La sigillare si divide in grande e piccola: sulla fascia si usa la piccola, dai tratti uniformi.

La Via dei Maestri Celesti fu fondata da Zhang Daoling in Sichuan, e in seguito fu chiamata Via dell'Alleanza Ortodossa. Dopo la dinastia Yuan la linea dei Maestri Celesti del Monte Longhu è continuata senza interruzioni, e quando la gente parla di un «Maestro Celeste» pensa soprattutto a chi traccia talismani, recita incantesimi e sceglie i giorni fausti. Il talismano taoista prende la scrittura sigillare e la usa nei propri segni: i caratteri devono essere composti, perché se sono storti l'intero foglio non regge. I sacerdoti Zhengyi possono vivere in famiglia, senza farsi monaci: questo li distingue dalla corrente Quanzhen. I caratteri sigillari sul talismano si scrivono di solito col pennello vermiglio, su carta gialla: il rosso sul giallo fa saltare fuori le lettere.

«Bocca viva» vuol dire semplicemente aperto. Nel cerchio resta una fessura, le due estremità si allargano e si stringono: per indossarlo lo si fa scivolare di lato dalla punta del dito, lo si ferma alla base e poi si stringe un po' la fessura. Il rame bianco è tenace, qualche stretta non guasta; se però si insiste, il metallo si stanca e sul bordo della fessura compaiono microcrepe: a quel punto non lo pieghi più. All'inizio è una sola, poi si allunga lungo il cerchio. La fessura va tenuta verso l'interno del palmo, così non si vede.

Sul rame bianco i tratti sottili tendono a impastarsi. Qui l'incavo è un po' più profondo del solito: solo con la luce obliqua si coglie l'insieme, di fronte si vede appena un intreccio fitto. L'incavo profondo si sente al tatto: passando il polpastrello si contano i verticali. La lucidatura è in due passaggi, e dentro l'incavo non si lucida: resta il fondo opaco, che stacca dalla superficie brillante. Fra un carattere e l'altro non c'è spazio: la separazione la fanno i tratti, più fitti o più radi.

Si porta comunemente all'indice o all'anulare: all'indice si nota, all'anulare resta discreto. Scrivendo o battendo sulla tastiera la fessura dà fastidio al dito accanto, ma in pochi giorni ci si abitua. Per pulirlo, un panno morbido e asciutto, senza immergerlo: l'acqua nella fessura non asciuga e, ristagnando, scurisce il metallo. Nella stagione in cui si suda molto, lo tolga ogni tanto e lo lasci arieggiare. Il rame bianco teme lo zolfo: non lo lasci accanto agli elastici, perché a lungo andare il punto di contatto annerisce.