Collana con ciondolo in rame bianco con motivi di Jambhala

Il dio della ricchezza, nella tradizione popolare, si divide in due rami: quello civile, rappresentato da Bi Gan e Fan Li, e quello militare, con Zhao Gongming e Guan Gong. Nei templi e nelle case si trovano quasi sempre questi nomi. Questa placca riprende il tema del dio della ricchezza e lo circonda di motivi decorativi cinesi — tralci avvolti, nuvole a ruyi, meandri — che fanno da cornice al soggetto centrale e riempiono il vuoto. Il lavoro si vede nelle linee di contorno: un tratto interrotto o uno spessore irregolare si notano subito.

Il giorno in cui si accoglie il dio della ricchezza è il quinto del primo mese lunare: un tempo le botteghe riaprivano quel giorno, con petardi e nastri rossi, e il padrone e i commessi si inchinavano davanti all'immagine; gli affari riprendevano ufficialmente il giorno dopo. L'usanza è diffusa sia al Nord sia al Sud, con dettagli diversi ma la stessa data. Chi tiene un dio della ricchezza in casa lo fa di solito per mestiere, e lo colloca dietro il bancone o di fianco all'ingresso. Non contano le messe in scena: incenso, lampada e acqua pulita, rinnovati ogni giorno, valgono più di una cerimonia solenne a Capodanno e a metà mese.

I modelli marcati «oro» hanno la superficie dorata, ma sotto c'è sempre il rame bianco: non è oro massiccio, ed è bene saperlo prima di comprare. Il dorato è brillante e si nota da lontano, soprattutto su un vestito scuro; il colore naturale del rame bianco è freddo e discreto, adatto all'uso quotidiano. Messo uno accanto all'altro, uno sembra moneta nuova e l'altro argento vecchio. Lo strato dorato è sottile: basta un'unghia per lasciare un segno chiaro, quindi non lo graffi.

Ci sono due famiglie, collana e ciondolo singolo, ciascuna in versione dorata, grande e piccola. La collana arriva pronta e si indossa subito; la catena è sottile e il ciondolo cade nella parte alta del petto. Il ciondolo singolo è per chi ha già una catena o un cordino grosso che regga il peso. Grande e piccolo differiscono per la dimensione della placca, un giro di misura: chi ha il collo corto sta più leggero con il piccolo, chi porta scollature ampie può osare il grande. La differenza non è molta: se è indeciso, decida in base allo scollo che porta di solito.

Il rame bianco non va lucidato ogni giorno: se suda molto, prema un panno asciutto, senza salviette umide, che lasciano aloni sul colore del rame. Lo strato dorato è un trattamento superficiale e teme l'abrasione: non lo tenga in tasca con le chiavi, perché dagli angoli consumati affiora il rame bianco e la differenza si vede. Quando non lo porta, lo riponga in un sacchetto, non sul davanzale. In un ambiente asciutto il rame bianco cambia poco; dove c'è molta umidità tende a fare puntini verdi.