Ciondolo in rame bianco con Zhao Gongming e tigre nera

Zhao Gongming è il dio militare della ricchezza: volto nero, barba folta, in sella a una tigre nera, la frusta di ferro in mano. Fra i cinque dèi della ricchezza occupa la via centrale. Nelle immagini popolari non è bello, è feroce, ma quella ferocia serve a proteggere la casa. Chi fa commercio ne appende l'immagine rivolta verso la porta, per accogliere i clienti. Gli dèi militari della ricchezza tengono in mano la frusta, quelli civili il ruyi o un lingotto: è la distinzione più semplice. Le immagini dei cinque si trovano soprattutto nelle stampe di Capodanno e nella carta votiva, che un tempo si attaccava dietro la porta.

La tigre nera, secondo la tradizione, era la cavalcatura che Zhao Gongming aveva soggiogato: in origine una tigre feroce di montagna, domata e da allora al suo seguito. Le versioni della storia cambiano da luogo a luogo, ma il punto fermo è che la tigre sta sotto di lui, non accanto: la posizione è tenuta bassa. Anche la composizione sulla placca segue questa regola: la tigre in basso, l'uomo in alto. Le strisce della tigre sono poche scanalature poco profonde, lasciate scure: se si lucidano non si riconosce più. La coda gira oltre il bordo e si perde nelle nuvole.

La placca è verticale, l'uomo in groppa alla tigre, la testa dell'animale rivolta a sinistra, le zampe anteriori sulle nuvole, una mano sul collo della tigre e l'altra lungo il fianco. Il rilievo è su tre piani: le nuvole le più basse, la tigre al centro, l'uomo il più sporgente. Le composizioni con più di tre figure sono difficili su una placca piccola: qui i seguaci sono stati tolti e restano solo uomo e tigre. La superficie è piccola e i dettagli del volto non si possono fare: si punta tutto sulla barba e sulle arcate sopracciliari.

Quattro opzioni: il ciondolo con la tigre nera è il pezzo singolo, quello con la catena Chopin si indossa appena arrivato, il cordino in sandalo a nuvole si regola in lunghezza, la scatola sospesa n. 1 è per i regali. Per gli dèi militari della ricchezza la tradizione vuole l'immagine rivolta verso l'esterno, non verso l'interno; portandola addosso questo non vale, basta appenderla. Il cordino in sandalo ha un odore di legno intenso, e quello nuovo sa di acido: due giorni all'aria e svanisce. Il coperchio della scatola sospesa ha un ammortizzatore: non lo forzi.

Negli incavi della placca si annida la polvere, soprattutto nelle strisce della tigre. Si spolveri con uno spazzolino morbido, non con uno spillo. Quando il rame bianco si opacizza, passi un panno asciutto e si fermi sui rilievi: lo scuro degli incavi resta, ed è così che si distinguono le strisce. Quando non lo porta, lo riponga in un sacchetto, non insieme alle chiavi. Gli oggetti degli dèi militari della ricchezza non si tengono in camera da letto: la tradizione dice che le armi pesano, e il soggiorno o il negozio sono più adatti.