Ciondolo in rame bianco con Qilin dorato e fiamme

Le corna del qilin si rovesciano all'indietro, e le fiamme corrono dalla mascella fino alle zampe anteriori. Le scaglie si sovrappongono una sull'altra, incise più leggere sui bordi e più profonde al centro, così solo con la luce di taglio si distinguono i piani. La placca non è spessa; sul bordo corre un sottile cordolo che, portata sopra i vestiti, non trattiene i fili. Le fiamme salgono in diagonale, da sinistra in basso verso destra in alto, e si chiudono a punta, in direzione opposta a quella della testa girata: tutta la tensione della placca si avvita in un solo punto. Il davanti non ha spazi vuoti, il corpo del qilin riempie la superficie e solo ai quattro angoli resta un po' di respiro: l'effetto è compatto.

Nel Libro dei riti il qilin è una delle quattro creature spirituali, con il drago, la fenice e la tartaruga. La leggenda vuole che non calpesti l'erba viva né spezzi i rami: è un animale benevolo, e per questo gli antichi lo legavano all'idea di buon auspicio. Nel repertorio popolare il qilin compare di solito con i libri, lo scettro ruyi o un bambino, sul modello del «qilin che vomita il libro di giada», un'immagine che augurava alla famiglia studiosi e letterati. Questo pezzo non segue quella strada: ha le fiamme, un fuoco denso, un aspetto più aggressivo, adatto a chi non vuole un gioiello troppo letterario. Oggi chi produce qilin, nella maggior parte dei casi, non rispetta più le regole delle quattro creature: basta che sia bello e riconoscibile.

La base è in rame bianco, e l'oro si deposita più scuro negli incavi delle scaglie e delle fiamme, più chiaro sui rilievi. Questo gioco di toni non è un effetto di invecchiamento: nasce dall'angolo con cui la luce colpisce la superficie curva, e dal vivo si nota più che in fotografia. Prenda la placca per il bordo e la muova: non si deforma facilmente, segno che la parete non è una lamina sottile. L'anello di sospensione sul retro è saldato al corpo e tiene bene; anche dopo molto tempo non si allenta. Il retro è piatto, non preme sul petto e non si vede nemmeno attraverso un vestito.

L'oro teme lo sfregamento e il sudore. D'estate, portato a contatto con la pelle, dopo un mese il retro si opacizza: sono i sali del sudore che si depositano in superficie. Basta sciacquarlo con acqua e asciugarlo con un panno morbido; non strofini con la carta, che contiene fibre di legno e a lungo andare lascia una patina. Le punte delle fiamme tendono a impigliarsi nella maglia: con i golf di lana lo tenga dentro il colletto. Quando non lo porta, lo appoggi in piano, senza altri ciondoli sopra. Nei pezzi con uno strato d'oro sottile, un'unghia lascia subito un segno bianco: appena ricevuto il pacco, lo strofini due volte sul dorso della mano per vedere come reagisce.

Le due varianti differiscono per gli accessori. Il solo ciondolo è pensato per chi ha già una catena: può abbinarci un cordino di pelle o una catena semplice. La versione collana arriva con la catena già montata, pronta da indossare. Lo spessore della catena deve essere proporzionato al ciondolo: una catena sottile con una placca pesante fa girare il ciondolo in avanti, e allora mostra il retro. Se sceglie il cordino di pelle, preferisca il marrone scuro o il nero: con l'oro non litigano. Per il cordino scelga una chiusura piccola, che entri nell'anello senza sembrare goffa e si tolga con facilità.