Componente perlina a tre fori in rame bianco con nome sacro Ziwei e zucca

La zucca è montata in verticale come perlina a tre fori: un foro passa da parte a parte, due si aprono ai lati per le perline figlie, e in mezzo la forma si stringe in una vita. La perlina, infilata, si incastra proprio in quella strozzatura e non scivola né a destra né a sinistra. L'argento è più freddo, l'oro più caldo: le due finiture hanno toni diversi e si distinguono anche messe una accanto all'altra. I due lobi della zucca hanno dimensioni ben diverse, quello inferiore pieno e quello superiore più stretto, così una volta montata la direzione si legge a colpo d'occhio e nessuno rischia di infilarla al contrario. Sulle superfici dei lobi non ci sono decorazioni superflue, prevalgono le zone lisce, e nella collana non ruba la scena alle perline principali.

La perlina a tre fori, chiamata anche «testa di Buddha», è il pezzo che chiude un bracciale o una collana: ha tre aperture, il filo principale sale dal basso, ai lati si agganciano le perline figlie, in cima si mette la pagoda o si annoda direttamente. La cosa più importante, in un pezzo così, è che i fori siano allineati: se uno è fuori asse, il cerchio che si compone risulta storto e non c'è modo di raddrizzarlo. Le bocche dei fori devono essere tonde; se resta una bava, il filo si spezza proprio lì. In questo esemplare i tre fori stanno sullo stesso piano, quindi non serve cercare l'angolazione giusta mentre si infila. Le pareti interne sono lucidate, il filo scorre senza prendere pelo.

Il carattere tabù è il modo con cui il taoismo racchiude il nome di una divinità in un unico segno; quello di Ziwei corrisponde all'Imperatore Purpureo del Nord, la figura più alta nel culto dell'Orsa. I tratti si sovrappongono fitti, ed è normale non riuscire a leggerli tutti: chi traccia i talismani li tramanda di generazione in generazione copiando il manuale, non li legge, li ricorda. Inciderlo su una zucca ha una doppia ragione: da un lato la zucca, negli oggetti antichi, è il contenitore di medicine ed elisir; dall'altro questi accessori mettono di consuetudine il segno sulla faccia più visibile. I caratteri tabù non si divulgano: si incide quello che c'è sul manuale, e se si cambia un tratto non è più quel carattere.

Quando arriva il pezzo nuovo, controlli subito le bocche dei fori: se c'è una bava sottile, basta far passare più volte un pezzo di filo di cotone con un po' di dentifricio e si leviga. Se usa l'elastico, lasci un po' di gioco nel foro della perlina a tre fori, senza tenderlo troppo: se è teso, il bordo del foro consuma il filo, e quando si rompe si rompe sempre sulla perlina accanto. Nella versione dorata anche l'interno dei fori è colorato, e il passaggio ripetuto del filo lo consuma; non si vede, e non vale la pena occuparsene. In questi accessori i guasti capitano più sui fori che sulla superficie: ogni tanto controlli se il bordo ha cambiato colore.

Il fondo del rame bianco tende a un bianco verdastro, e sta più sicuro con le perline scure: palissandro, guscio di cocco e simili reggono il confronto. Con i legni chiari sembra freddo, come un abbinamento non riuscito. La versione dorata sta bene con il cordino rosso, quella argentata con il nero o il marrone caffè. Sono esperienze di abbinamento, non regole: usi quello che ha in casa, la collana la porta lei, e l'importante è che le piaccia.