Componente perlina a tre fori anticata in rame bianco con drago auspicioso

Il corpo del drago si avvolge in una curva e la testa spunta da dentro l'anello; le squame seguono l'andamento del corpo, una sopra l'altra. Con la finitura anticata le fessure tra le squame si anneriscono e tutto il drago prende volume. Sul capo ci sono le corna, ripiegate all'indietro, e i baffi sono due linee sottili che scendono lungo il mento. I tre fori si aprono ai lati del corpo e sulla sommità, nascosti dentro il disegno: se non li si cerca, non si vedono. La coda torna indietro e si appoggia al fianco, e la punta porta qualche tratto corto: a uno sguardo distratto non sembra nemmeno una coda.

La perlina a tre fori è quella che chiude un bracciale: un pezzo che ne vale tre, perché il filo principale sale dal basso, ai lati si agganciano le perline figlie e in cima va la pagoda o direttamente il nodo. Se i fori sono fuori asse, tutta la composizione risulta storta: in questi pezzi la difficoltà non è l'intaglio, è la foratura. I condotti devono essere dritti e allineati sullo stesso asse, altrimenti il filo si torce quando passa. Le pareti interne sono lucidate e al tatto sono lisce. Su un accessorio piccolo la posizione dei fori conta più della mano dell'intagliatore: se i fori sono giusti, la collana viene dritta. Prima di infilare, provi la montatura a secco per vedere la posizione, e solo quando è soddisfatto passi alla colla o al nodo.

Il motivo del drago compare presto sugli oggetti: già nei giada neolitici si trovano forme di drago avvolte su se stesse. In seguito il drago diventa sempre più elaborato, con regole fisse per squame, artigli e baffi; nell'artigianato popolare non si rispettano le convenzioni delle varie dinastie, conta l'impeto: la testa alta, il corpo inarcato. Questo drago ha il collo sollevato e gli occhi incisi come due fossette, che con la finitura anticata si anneriscono e acquistano sguardo. Le squame sono incise a strati sovrapposti, più leggere ai bordi e più profonde sulla schiena, e si leggono solo con la luce di taglio.

Rame bianco con finitura anticata: incavi neri, rilievi chiari. Un pezzo appena preso in mano lascia un po' di colore in superficie; due passate di panno asciutto e si stabilizza. Non lo lavi subito: quello che se ne va è lo strato anticato, e sotto resta il rame di tono uniforme, che è meno bello e va poi rifatto con l'uso. Il nero negli incavi è stabile, non continua a cadere, e con lo strofinamento si assesta. Quando lo lucida, abbia le mani pulite: con le mani unte il pezzo diventa opaco. Lo strato anticato teme gli alcalini: un bagno di acqua e sapone lo fa sbiancare, e la macchia chiara non si raccorda con il resto.

Il corpo del drago è grosso, quindi sta bene con perline di grosso diametro; con perline fini sembra pesante sopra e leggero sotto. Per il filo scelga tonalità scure: nero, marrone caffè, tutte reggono. Il cordino rosso con il rame anticato sta bene, ma tende a far sembrare il pezzo più vecchio, e va cambiato spesso. Al momento di montare, orienti la testa del drago verso l'esterno, così alzando la mano si vede il muso. Se infila il filo doppio, prima ritorca le punte, per evitare che si impiglino nel condotto. Con perline grandi scelga una perlina a tre fori appena più grande delle figlie: se è più piccola non chiude bene il giro.