Charm in metallo con zucca e carattere ji

Il carattere ji esiste già nelle iscrizioni oracolari: sopra un elemento a forma di arma, sotto un «kou», la bocca. Gli antichi ne hanno dato le interpretazioni più varie; quella più diffusa dice che ji significa riporre le armi e smettere di combattere, e quindi buon auspicio. Se sia esatto, gli studiosi di scrittura continuano a discuterne: va bene come argomento di conversazione, non lo prenda come verità definitiva per discutere con qualcuno. Sugli oggetti popolari il carattere si usa con libertà, si prende quello che suona bene senza seguire la filologia. Sugli oggetti antichi ji è spesso scritto a tratti dritti, orizzontali e verticali, senza legature.

Un carattere ji è impresso sul corpo della zucca. È in rilievo, con tratti spessi, e occupa più della metà del lobo. Il lobo superiore resta libero, quello inferiore porta inciso il carattere, e il peso sta in basso: appeso, il pezzo non risulta pesante sopra e leggero sotto. La vita della zucca è sottile e liscia, senza decorazione: il contrasto tra la parte grossa e quella fine si gioca tutto su quella strozzatura. I due lobi non sono perfettamente rotondi, sono un po' schiacciati, e di profilo hanno spessore, non sono una lamina. Le proporzioni tra lobo superiore e inferiore sono simili, con la vita leggermente sopra il centro.

Il ciondolo si appende in basso; la zucca porta l'augurio di fortuna e stipendio, il carattere è ji, e insieme fanno «buon auspicio, fortuna e stipendio». In questi piccoli oggetti non conta la composizione colta, conta che le parole scorrano bene e che l'effetto sia festoso. Si può appendere dove si vuole: alla borsa, in auto, dietro la porta; serve a vedere un carattere beneaugurante ogni volta che si alza lo sguardo. A seconda di dove sta, lo si guarda più o meno spesso: dietro una porta, due o tre volte al giorno. Il vantaggio dei piccoli oggetti è che stanno in tasca senza ingombrare.

Corpo in metallo: carattere e zucca sono un pezzo unico, al tatto non c'è giunzione, non è un'applicazione. Il bordo del carattere è arrotondato e non taglia, l'altezza del rilievo si accorda con la curva della zucca. Il colore è scuro nel solco del carattere e chiaro sui rilievi, così sotto la luce il carattere emerge. Il pezzo non è spesso: di profilo è un bordo stretto. Il tono non è uniforme su tutta la superficie — scuro nei solchi del carattere, chiaro sulla pancia della zucca — e il confine deve restare netto. Il metallo è freddo: a contatto con la pelle è freddo all'inizio, poi si scalda.

La vita della zucca è la parte più sottile: il cordino passa dal foro in cima e la bocca del foro consuma il filo. Prima di usarlo, passi la bocca con carta abrasiva fine, oppure aggiunga un pezzetto di cordino di pelle. Quando il metallo si opacizza lo pulisca con un panno asciutto; la polvere nei solchi del carattere si toglie con uno spazzolino, non con uno spillo. Se lo tiene in auto, d'estate scotta: lo prenda con un panno. Se il cordino si consuma sulla bocca va cambiato: costa meno del pezzo, e non vale la pena allargare il foro per risparmiare un pezzo di corda. Se è molto opaco, metta un po' di dentifricio su un panno e passi in cerchio, poi risciacqui e asciughi.