Anello regolabile in rame bianco con spiga e moneta cinese

Spighe di grano intorno a una moneta: l'immagine mostra la spiga che passa nel foro della moneta e l'avvolge. Spiga, in cinese, suona come anno, e la moneta è denaro: insieme si legge denaro anno dopo anno, e nel folclore i giochi di parole sono spesso così espliciti. C'è anche chi legge pace anno dopo anno: entrambe le versioni stanno in piedi. Le reste della spiga devono puntare tutte nella stessa direzione: se si incrociano, sembra erba selvatica. La base della spiga va infilata nel foro della moneta: se resta fuori, si vede subito che è applicata.

L'anello aperto si basa sulla sovrapposizione delle estremità. I due capi si accavallano, si possono allargare un po' e stringere un po'; con l'uso si allenta, e allora si stringe delicatamente dall'interno. Non va piegato più volte con forza: il metallo si affatica e si spezza proprio nella sovrapposizione. La superficie di sovrapposizione deve essere ampia: se è stretta, i due capi scivolano fuori asse. L'interno va molato: una superficie ruvida consuma la pelle, soprattutto con il sudore. L'angolo di piegatura resta impresso nel metallo: piegato troppo, non torna.

I grani della spiga vanno separati uno per uno: se si accalcano, diventano una treccia. I caratteri della moneta devono essere netti e il foro in asse: se è spostato, la spiga pende. Nel rame bianco questi tratti fini si incidono più nitidi che nella fusione, il taglio è deciso. Per incidere serve una punta affilata: una lama spuntata solleva il metallo e arriccia i bordi dei caratteri. Le punte delle reste vanno fermate, altrimenti graffiano. Lo spessore della spiga deve accordarsi alla fascia dell'anello: una spiga troppo grossa fa sembrare stretta la fascia.

Le due finiture, bianca e gialla, hanno i loro estimatori. Il rame bianco è limpido, va con abiti dai colori neutri; quello giallastro ha un tono più antico e sta bene con lino e tessuti grezzi. Chi ha dita grosse sceglie una fascia più larga: una troppo stretta non regge. Con le articolazioni grosse, l'apertura va rivolta verso il palmo, così stringendo il pugno non dà fastidio. Se la fascia è lucidata a specchio, i caratteri sembrano più profondi; con la finitura opaca e invecchiata le linee risultano più sfumate. D'estate, con il sudore, l'interno tende a scurirsi: basta asciugarlo a casa.

Per un anziano che lavora la terra, la spiga è il motivo più adatto di qualsiasi altro; a un amico di città si racconta il gioco di parole sull'anno, che suona bene. L'anello non ha età, ha una misura: se non è sicuro, scelga l'apertura. Lo tolga quando si lava le mani: l'acqua saponata nelle fessure lo opacizza. Non lo porti mentre cucina o impasta: quello che finisce nelle fessure è difficile da togliere. È un piccolo regalo adatto, il prezzo non spaventa e il significato è già pronto. Da solo sta bene; in sovrapposizione diventa confuso.