Ciondolo traforato a forma di pesce in rame bianco con Wenyao

Il Classico dei Monti e dei Mari, nella sezione dei Monti occidentali, descrive il pesce wenyao: ha la forma di una carpa ma ali d'uccello, un disegno grigioverde, la testa bianca e il becco rosso; percorre il Mare d'Occidente e nuota in quello d'Oriente, di notte vola in stormi e il suo verso somiglia al canto del luan. Gli antichi vedevano nella sua comparsa il presagio di un grande raccolto: rang, appunto, è l'annata abbondante. Il passo è breve, ma è da lì che viene la parola wenyao. Nei secoli successivi si è continuato a dipingere carpe che saltano la Porta del Drago; il wenyao, invece, quasi nessuno lo riconosce più.

Un pesce traforato non è facile da fare. Squame e raggi delle pinne devono restare vuoti, e la tenuta sta tutta nel filo esterno del contorno: in fusione il rame deve scorrere uniforme, altrimenti i tratti sottili restano smangiati. Il rame bianco (cupronichel) ha una fluidità tra le migliori delle leghe di rame, così il traforo fine regge e non si piega al primo urto. La molatura è lavoro da pazienza: ogni parete interna del vuoto va passata con la lima, perché una bava lasciata lì, quando lo indossa, le graffia il polsino del cachemire. La coda è il punto più sottile: al ricevimento lo stringa tra due dita e senta se lo spessore è uniforme.

Il rame bianco non è placcato: il colore di fondo tende all'argento bianco, un tono più spento dell'argento puro e più freddo dell'ottone. Con il tempo la superficie vira a un giallo caldo, l'ossidazione del rame che affiora; basta un panno per argento per riportarla indietro, senza scambiarla per una perdita di colore. C'è chi lo trova poco signorile, ma per un traforo l'argento puro sarebbe troppo tenero: la pressione di due dita e si deforma. La durezza del rame bianco è esattamente quella che serve a sostenere i fili sottili. Sul traforo, un materiale un po' più duro dà sempre meno pensieri di uno morbido.

Solo ciondolo, senza cordino. La forma è allungata in verticale, il baricentro sta verso la pancia e il foro è in alto: appeso si raddrizza da sé e non si mette di traverso. Il cordino non deve essere troppo sottile: cera e cuoio tengono bene; una catenella fine su un pesce traforato gira al primo soffio di vento, e ci vuole comunque una perlina di fermo. Meglio tonalità scure: quelle chiare non fanno ombra nel traforo. Il nodo sul foro va tenuto piccolo, altrimenti copre la testa del pesce e di fronte si vede soltanto un grumo.

Regalare un wenyao richiede parole precise. Il suo tema è il raccolto: grano abbondante, granai pieni, che non è la stessa cosa della carpa con il suo «abbondanza ogni anno». A un amico che ha un negozio si regala senza la volgarità di un pixiu; a un giovane che ha appena cambiato lavoro sta bene anche un augurio di strade aperte. Se proprio si vuole parlare di buon auspicio, bastano le quattro parole «appare, e sarà grande raccolto»: aggiungere altro sminuisce. Nella confezione c'è un biglietto con il passo originale dello Shan Hai Jing, che chiarisce più di dieci spiegazioni a voce.