Anello regolabile in rame bianco con iscrizione del nome sacro Ziwei

Incidere un carattere tabù sulla fascia dell'anello: a prima vista quasi nessuno lo riconosce come scrittura. La grafia sovrappone componenti come yu, la pioggia, jian e er, con i tratti che si cedono spazio l'un l'altro, e non si legge secondo il significato letterale. Il carattere tabù sta per un nome che nome non è: inciso su un oggetto serve a presidiare una via. Questi segni, nei testi daoisti, seguono regole di trasmissione proprie: non basta ricalcarne la forma a occhio come si copia un gatto da un disegno.

Sulla fascia il carattere tabù occupa tutta la superficie; i tratti sono fitti e in fusione il rischio è che si impastino. Un decimo di profondità in più e la lucidatura diventa difficile; uno in meno e da lontano è una macchia. Il rame bianco, in colata, ha buona fluidità: i tratti sottili non si saldano tra loro e la resa è più stabile di quella dell'ottone. La qualità si legge nei cambi di direzione: se nel punto in cui i tratti si sovrappongono resta un filo di vuoto, il pezzo è passato. Il fondo della cava deve essere piatto: un fondo inclinato trattiene la luce e sembra poco profondo. Su questi pezzi a tratti fitti, gli scarti si giocano quasi tutti sui caratteri.

L'anello aperto si regola, ma con i caratteri c'è un'accortezza: la fascia scritta non va piegata. Per regolare la misura si afferrano i due lati del gambo evitando la parte incisa, e si applica forza poco per volta. La tenacità del rame bianco basta per un millimetro o due, ma piegare ripetutamente fa nascere crepe dove i tratti finiscono. Quando la crepa parte, il carattere si spezza e non si recupera. Dopo la regolazione, prema con le dita ai due lati della superficie scritta: se non oppone resistenza, è stabile.

Il valore di questo anello sta nel fatto che tre caratteri non si sanno leggere. Chi è del mestiere riconosce subito un carattere tabù; chi non lo è lo prende per un motivo bizzarro, e nessuno dei due si sente a disagio. Meglio all'indice o al medio che all'anulare: la faccia scritta verso l'esterno, e stringendo la mano se ne vede metà. Una camicia con il polsino lungo lo copre: se vuole che si veda, non indossi maniche troppo larghe. A chi ha le nocche grosse conviene tenere l'apertura verso l'interno, così non si impiglia nella manica.

Una cosa va detta chiara: nel Daoismo i caratteri tabù appartengono alle arti talismaniche, lo stesso sistema delle iscrizioni sulle monete-amuleto con lo Shan Gui o i Cinque Tuoni, ma ogni segno ha il suo uso e non si possono trattare insieme. Portarlo per sé va bene; regalarlo richiede di sapere se l'altro è di quel mondo: chi non ci crede lo prenderà per un motivo decorativo. In negozio non parliamo mai di efficacia, parliamo di lavorazione e di origine: si litiga meno. Se un cliente chiede come si pronuncia, dire che non si pronuncia è più onesto che inventare una lettura.