Ciondolo in rame bianco con Pixiu, creatura spirituale

Nei testi antichi pixiu è innanzitutto il nome di una fiera. Le Memorie dello storico, negli Annali dei Cinque Imperatori, dicono che l'Imperatore Giallo ammaestrò orsi, pixiu e tigri, mettendolo sullo stesso piano di tigri e leopardi: bestie capaci di azzannare, senza tutte le raffinatezze venute dopo. Farne una creatura che attira ricchezza è cosa successiva ai Ming e ai Qing; inserirlo tra i nove figli del drago è un'aggiunta popolare, che con i testi antichi non ha rapporto. Distinguere questo passaggio serve per reggere la conversazione con un cliente che se ne intende.

Nella posa, il pixiu sta spesso accovacciato o sdraiato, testa grande e corpo corto, gli arti anteriori a terra. Questa scelta non è estetica: serve ad abbassare il baricentro del ciondolo, perché sul petto non si giri. Più grande è la testa in proporzione, più espressiva è la vista frontale, mentre di profilo tende a sembrare goffa: tenere bene entrambe le vedute è difficile. Al momento dell'acquisto, appoggi il ciondolo sul tavolo e guardi da che parte cade; quello che cade stabile starà stabile anche addosso.

Il pixiu in rame bianco non è placcato: il colore di fondo è un bianco grigio, e i dettagli si leggono nel contrasto tra le zone lucidate e quelle opache. Occhi e denti, i punti alti, vanno lucidi; le scanalature della criniera restano mate, e sullo stesso pezzo convivono due tipi di luce. Col tempo l'insieme vira al caldo e le cavità si scuriscono prima: sembra un oggetto antico, ed è proprio il carattere di questo metallo. Per un tono più profondo non c'è altro che aspettare l'ossidazione. Quando pulisce, passi anche nelle scanalature: lucidare solo i rilievi riduce sempre più il contrasto.

Due versioni: solo ciondolo, oppure con catena. Con la catena si indossa subito, comodo; il solo ciondolo lascia liberi di scegliere il cordino, un cuoio un po' grosso regge la forma della fiera, la cera sottile la alleggerisce. A chi ha il collo corto conviene non tenere il ciondolo troppo in basso: sopra lo sterno è il punto giusto. Se la lunghezza è regolabile, scelga quella regolabile: d'inverno con il dolcevita, un foro di differenza si vede. Con una catena metallica su una placca pesante, la maglia di chiusura va presa una misura più grossa: quelle fini si aprono facilmente.

L'attirare ricchezza è un discorso folcloristico, nato come augurio davanti alle botteghe, non come garanzia. Se è un regalo, parlare di protezione della casa e custodia dei beni è più appropriato che promettere ricchezza crescente. A chi commercia, il pezzo non stona; a uno studente o a un impiegato è più sicura una placca liscia. C'è chi dice che il pixiu debba guardare verso l'esterno, ma è una regola da oggetto da tavolo: un ciondolo sta addosso e la direzione non si può governare. Se un cliente chiede se funziona, risponda che si porta per stare più tranquilli.