Componente per bracciale in rame bianco con shangui e perlina a tre fori

Il posto della perlina madre, nel mestiere, ha un nome proprio: perlina a tre fori. I tre fori convergono in un punto: due si attraversano e portano il filo principale, il terzo guarda in basso e regge la testa del Buddha o un ciondolo, con il nodo infilato dentro il foro e nascosto. Un filo di perline ha una testa solo quando c'è la perlina a tre fori; altrimenti resta un cerchio. Fissata la testa, si capisce dove comincia e dove finisce tutta la serie. La perlina sopra la madre si chiama testa del Buddha, e i due pezzi si vendono spesso in coppia: montarli separatamente porta facilmente a errore.

La parola «shan gui» viene dalle monete apotropaiche. Un tempo c'era una classe di monete-amuleto con l'ordine del tuono su una faccia e lo shan gui sull'altra, accompagnate da formule daoiste: appartenevano al sistema delle monete contro il male, non circolavano, si appendevano soltanto. La perlina a tre fori riprende quel motivo, come se il diritto della moneta fosse stato rimpicciolito e montato sulla serie. La profondità delle cave mostra a colpo d'occhio se il pezzo è ricavato da una moneta vecchia o inciso alla buona. La scritta shan gui è di solito a rilievo su fondo ribassato, e i tratti in rilievo sono i primi a consumarsi.

Una perlina a tre fori in rame bianco pesa meno di un pezzo d'argento dello stesso volume e al polso non tira. Le pareti interne dei fori devono essere lisce: il filo sfrega avanti e indietro, e una parete ruvida è la cosa che lo consuma di più. Appena comprato, illumini i fori con una torcia; se vede barbette, arrotoli un pezzo di carta abrasiva fine in un cilindro e fa due giri. All'incrocio dei tre fori resta più facilmente una bava di fusione: se lì non passa, il filo si blocca. Se i fori non stanno sullo stesso piano, la serie si torce e anche il ciondolo si inclina.

Nel montaggio la perlina a tre fori deve essere una misura più grande della perlina principale, altrimenti non si vede. Nei colori, il rame bianco è freddo e regge bene accanto a toni caldi come la corniola del sud o a un turchese; con giada bianca o frutto d'avorio tende a confondersi, e servono dischetti distanziatori. Se può, abbini anche la torre della testa del Buddha: sopra e sotto, la chiusura è completa. Il rame bianco con perline di legno scuro trova un equilibrio tra caldo e freddo; con perline di rame dello stesso tono si impasta.

Questi accessori sono adatti a chi già frequenta il settore da un po'. Chi è alle prime armi non sa come chiudere il filo, sbaglia facilmente foro, prende quello rivolto in basso per il passaggio e il ciondolo non regge. Se proprio non sa, lo porti a chi infila le serie al banco: costa pochi spiccioli ed è meglio che disfare tutto. Anche tra filo elastico e filo semplice la scelta è questione di abitudine: l'elastico è comodo, il semplice più bello da vedere. Lasci due dita di margine nella chiusura: tagliato troppo corto, poi non si può più cambiare.