Ciondolo campanello in pietra naturale con leone cinese

Il leone Tang e i leoni in pietra dei Ming e dei Qing non sono la stessa cosa. I leoni Ming-Qing seguono un repertorio: palla di broccato, leone che gioca, criniera arricciata, campanello, tutto in serie. Il leone Tang sta per lo più accovacciato, petto in fuori, arti massicci, testa piccola e corpo pesante: la potenza viene dalla massa, non dai dettagli. La coda del leone Tang di solito aderisce al corpo, non si alza come nei leoni Ming-Qing, ed è questo che si nota di più nell'epoca. Chi è abituato ai leoni di pietra davanti ai portali, guardando un leone Tang lo trova più goffo. Goffo non vuol dire ottuso: vuol dire che non cerca di piacere.

Nella pietra naturale, ogni figura è diversa. Il materiale ha venature, inclusioni, bande di colore; al taglio si tiene la faccia pulita per il viso e si spingono i toni misti sul dorso, che è la prassi. Per questo due pezzi dello stesso modello, messi accanto, differiscono di tono e trasparenza: non è un difetto, è il carattere della pietra. Al momento di scegliere non confrontare con le fotografie: la luce dello scatto fa bella qualsiasi pietra. Anche l'andamento delle venature conta: orizzontali schiacciano il viso, verticali seguono il corpo, ed è così che l'insieme torna.

Tre versioni: solo ciondolo, campanello grande, campanello piccolo. La versione a campanello ne appende uno sotto il corpo della fiera, e camminando suona. Se il suono è brillante dipende dallo spessore della parete: sottile dà un tono acuto, spessa un tono cupo. La pietra con il campanello non ha la voce piena del bronzo, ma ha il vantaggio di non essere rumorosa, e sulla borsa sta bene. Il grande si appende dietro la porta, il piccolo alla borsa, il solo ciondolo su un cordino al collo. Il battaglio è montato a parte: se cade si può sostituire, e se non trovi il pezzo giusto cambi il campanello, senza forzare.

Un ciondolo non ha occasioni obbligate. Si appende alla borsa, al portachiavi, in auto all'aletta parasole e non allo specchietto, alla maniglia dell'anta di un armadio: ovunque. Per il cordino, cera o filo da giada, chiuso con un nodo a serpente: più semplice di una chiusura metallica e non graffia la borsa. In auto non usare cordini lunghi: a una frenata l'oggetto vola e spacca il vetro, ed è successo più di una volta. Nel nodo lasci un dito di margine: un nodo troppo stretto col tempo taglia la corda.

Il leone Tang arrivò in Cina lungo la Via della Seta come animale auspicioso: l'archetipo è il leone, ma c'è chi dice che derivi da creature come il tianlu o il bixie, e come sia avvenuta la trasmissione è questione ancora discussa tra gli studiosi. Nel regalo basta parlare di una fiera che protegge; non accostarlo a un reperto Tang, è un'altra cosa. Il prezzo è quello che è, nessuno ci crede davvero, e precisarlo guasta l'atmosfera. Il colore della pietra si scurisce anno dopo anno: è ossidazione, non sporco.