Bracciale aperto in ottone con taiji, bagua, Qiankun e yin-yang

Un bracciale rigido deve passare sopra le ossa del metacarpo, ed è il passaggio che si tende a dimenticare. Il metacarpo è più largo di un giro rispetto al polso: un diametro misurato sul polso si blocca lì, si può forzare, ma ogni volta si lascia un po' di pelle. Per un cerchio rigido si misura la circonferenza del palmo: dita unite, giro attorno alla base del pollice. Un dito di differenza cambia completamente la sensazione. Un'apertura stretta sta ferma e non ruota; una larga è comoda ma, muovendosi, scivola verso l'avambraccio. Misuri con la mano rilassata: una misura presa a pugno chiuso, una volta indossata, stringerà di sicuro.

L'ottone ha un colore tendente all'oro: da nuovo è luminoso, quasi appariscente, e dopo sei mesi si abbassa nel miele del rame vecchio. C'è chi aspetta proprio quel colore. L'ottone contiene molto rame: su un polso che suda, a lungo andare resta un alone verde chiaro, che va via lavando. Non è un difetto, è la reazione normale del rame al sudore. Per rallentare il cambiamento, passi un panno asciutto appena lo toglie; per accelerarlo, lo porti mentre lavora: un'estate calda basta. La parete interna tocca il polso, e lì va tutto il lavoro di lucidatura: un pezzo lucido fuori e ruvido dentro, in due giorni, lascia il polso arrossato.

Il taiji e il bagua sono incisi su una superficie curva, e i due occhi dei pesci yin-yang sono il vero banco di prova. Lucidando una curva si tende a spianare le linee sottili, perciò vanno incise più in profondità per resistere. Le linee del bagua vanno a gruppi di tre, lunghe e spezzate devono distinguersi, e la linea interrotta non può essere ambigua: se lo è, l'intero trigramma non regge. Nei pezzi incisi male il disegno si vede da lontano e da vicino è una confusione; passandoci il dito non si distingue lo yin dallo yang. Anche il contrasto chiaro-scuro conta: troppo profondo sembra due solchi, troppo tenue è una macchia sfumata.

Un bracciale per polso basta; uno per lato sembra uno sforzo. Sullo stesso polso dell'orologio batte, soprattutto all'attacco delle anse, e il rame è più tenero dell'acciaio: il danno tocca prima il rame. Si può tenere sotto la doccia: il sapone lascia una patina bianca negli incavi delle linee, e ogni tanto uno spazzolino vecchio, usato a secco, la toglie. D'estate, con il sudore, la parete interna scivola e girando fa rumore; una passata di panno e torna silenzioso. I bordi dell'apertura vanno arrotondati: uno spigolo vivo lascia un segno sull'osso del polso.

Nel folclore il bagua è un segno che tiene lontano le influenze negative, anche se c'è chi lo guarda solo come motivo decorativo. A un anziano si augura tranquillità, a un amico che le cose filino lisce: frasi di circostanza. Il vero motivo per cui resta al polso è che non va tolto: lavarsi le mani, dormire, è sempre lì, e col tempo diventa parte di chi lo porta. Al momento di scegliere non si fermi ai trigrammi: guardi prima la giunzione sul bordo; se non è levigata, dopo un mese segnerà la mano. L'ottone, a lungo andare, prende quella patina che dà la mano; non la tolga con la pasta per ottone, perché una volta sparita non torna.