Ciondolo in rame bianco con moneta shangui

Una moneta portafortuna non è moneta da spendere: si fonde per gioco, per appenderla, per tenerla in fondo al cassetto. Esistono già in epoca Han, toccano il massimo sotto i Qing, e perfino la corte ne faceva coniare. Quella dello «spirito del monte» è una delle famiglie, nata dalle monete talismaniche daoiste, legata alle vecchie usanze di scongiuro e di protezione, senza alcun rapporto con il rame che serve a comprare. I vecchi la cucivano sull'orlo del cappello dei bambini o la legavano al battente della porta. Sulle monete antiche il foro è per lo più praticato dopo, e la parete mostra una spirale; su quelle di fusione recente il foro nasce con la colata e la parete è liscia.

Sul dritto della moneta dello spirito del monte corre un giro di formule, di lunghezza variabile; nelle versioni più comuni si parte da «spirito del monte, tuono» e si recita di seguito: «tagliare gli spettri, sottomettere gli spiriti, mantenere l'uomo in quiete»; il rovescio porta per lo più il bagua o motivi di tuono, e in alcuni casi le sette stelle con tartaruga e serpente. Le varianti sono molto distanti tra loro — taglio dei caratteri, foro, bordo hanno ciascuno le proprie regole — e chi colleziona guarda la variante, chi la porta guarda se gli piace. Le formule vanno da una ventina a più di quaranta caratteri: dove sono molti stanno stretti, dove sono pochi resta molto vuoto.

Una moneta destinata al ciondolo e una da collezione non seguono la stessa logica. Il collezionista guarda variante, patina, se è stata restaurata; chi la porta guarda se il bordo scorre liscio e se il foro è centrato — spostato di un millimetro, pende storta e non c'è modo di raddrizzarla. Alcuni pezzi, per farla pendere dritta, hanno il foro previsto leggermente alto già in fusione: sembrano asimmetrici, ma addosso cadono bene. Anche lo spessore conta: troppo sottile dondola leggera, troppo spessa preme sui vestiti e deforma lo scollo.

Il rame bianco è più chiaro del rame da moneta e non ha quella patina verde. Se si sporca, dentifricio e uno spazzolino vecchio lungo i caratteri, poi sciacquare e asciugare. Non usi acidi: dopo il lavaggio la superficie diventa grigia e non torna più, per quanto la lucidi. Se la appunta alla borsa, la tenga separata dalle chiavi: i denti consumano il taglio dei caratteri; due pezzi di metallo appesi insieme, e la faccia che sbatte si graffia per prima. Il rame bianco, col tempo, vira un po' al giallo: non è ruggine, non si toglie e non c'è bisogno di toglierla.

Nel mondo degli oggetti da collezione questi pezzi sono comprimari, non protagonisti. Infilati di lato a un rosario come ornamento posteriore, o appesi da soli in auto, stanno meglio che portati al collo. Se un cliente chiede se è una moneta antica, dica pure che è un pezzo in rame bianco di fusione recente: si tratta meglio. Una moneta davvero antica non avrebbe questo prezzo, né questa regolarità. Comprata per il disegno dà più soddisfazione che comprata come antichità. C'è chi la usa come segnalibro, infilata in un libro vecchio: più divertente che appesa, e non batte da nessuna parte.