Ciondolo anticato in rame bianco con talismano dei Cinque Jambhala

Via dell'Est Xiao Sheng, via dell'Ovest Cao Bao, via del Sud Chen Jiugong, via del Nord Yao Shaosi, più Zhao Gongming per la via di mezzo: messi insieme, i cinque formano i cinque dèi della ricchezza. I primi due presiedono al richiamo dei tesori e delle rarità, gli altri due al richiamo della ricchezza e al buon mercato; nell'insieme significa che, uscendo per le cinque vie, si trova guadagno. I nomi trascritti nelle varie regioni non coincidono del tutto, ma la disposizione corrente è questa; non importa ricordarli tutti, le direzioni invece restano quelle, altrimenti si fa solo confusione. Tra i cinque, Yao Shaosi è spesso indicato come l'ufficiale della prosperità: entrambi i titoli sono corretti, non c'è bisogno di correggere nessuno.

Invecchiare un pezzo non significa sporcarlo. Un bagno di reagente fa salire sulla superficie del rame un velo grigio-nero, poi la ruota di panno lucida i rilievi e lascia scuri gli incavi: è così che nasce il chiaroscuro. I pezzi fatti male sono di un colore unico, come tirati fuori dalla terra e mai lavati. Quelli fatti bene hanno i caratteri neri e la faccia chiara: con la luce di taglio le lettere sembrano sollevarsi. È un lavoro che costa mani e occhi. La concentrazione del bagno va tenuta bassa: se è troppo forte mangia gli spigoli dei caratteri e le lettere si impastano.

Le tre versioni si distinguono per l'uso. La grande regge la scena: va bene in auto o dietro la porta, e sul bancone non sfigura; la piccola si porta addosso, sul petto non si nota e sotto la camicia non spinge; quella dorata è placcata, brillante, e sta bene nelle occasioni in cui si incontrano clienti. Nei pezzi placcati gli angoli si consumano per primi e lasciano scoperto il rame bianco, così il colore si macchia; quando la porta, eviti gli urti con oggetti duri. La grande, in auto, non va appesa a un filo lungo: in frenata sbatte sul vetro.

La finitura invecchiata teme soprattutto il grasso delle mani. Con l'uso i rilievi si lucidano e gli incavi si fanno sempre più neri: è il normale evolversi del colore, non vernice che salta. Se vuole che resti come appena comprata, la maneggi poco e la riponga nel sacchetto; se la vuole più cupa e più antica, lasci fare al tempo: dopo un anno o due il colore è più bello di quello appena fatto. Non ci passi un panno con l'olio: l'olio entra nella superficie sabbiata. E non tenga una targa invecchiata nella stessa tasca delle chiavi: un pezzo di nero saltato lascia scoperto il chiaro sotto, e non si rappezza.

Come regalo, le cinque vie sono più facili da porgere di un singolo dio della ricchezza: non prendono partito per un settore. Vanno bene per chi apre un negozio, per chi guida per lavoro, per chi vende. Nella scatola metta un foglietto con i nomi dei cinque, così chi riceve capisce che non è una targa qualsiasi. Chi è più attento chiederà se è invecchiata: l'invecchiata dà un'aria assestata, la lucida un'aria preziosa; scelga secondo il carattere della persona. C'è chi ne compra tre in una volta: la grande per il negozio, la piccola per sé, la dorata da regalare. Le idee chiare.