Componente perlina a botte in rame bianco con motivo della pioggia e nome sacro Ziwei

I tre caratteri «yu», «jian», «er» sovrapposti in verticale formano il nome tabù dell'Imperatore Ziwei. Nel daoismo il nome delle divinità non si pronuncia per esteso: lo si scrive in un carattere composto e segreto, ma recitando si dice comunque «Ziwei». Caratteri di questo tipo si trovano spesso sui talismani; come oggetto a sé, invece, sono rari. Chi li conosce li riconosce a colpo d'occhio, chi no li prende per un motivo talismanico bizzarro, e le domande non mancano. Scomposto, il carattere della pioggia in cima fa da testa del talismano, mentre «jian» e «er» si stringono sotto, con tutti i tratti schiacciati.

Ziwei è la stella principale di quella zona del cielo che ruota attorno al Nord. Gli antichi dividevano il cielo in tre recinti, e quello di Ziwei sta al centro: la residenza dell'imperatore si chiamava per questo Città Proibita. Portare addosso il nome tabù significa prendere l'idea del «restare al centro senza muoversi», che non è la stessa cosa della via che richiama ricchezza. Quando ne parla, non tiri in mezzo la protezione: discorrere di astronomia e della struttura del carattere regge molto meglio. I nomi degli astri del recinto di Ziwei sono curiosi — letto celeste, prigione celeste, baldacchino fiorito — e sono disposti come le stanze di una reggia.

La forma della perlina a botte è semplice: cilindro, estremità piatte, foro passante al centro. Come perlina di raccordo ha il vantaggio di non rotolare e di non girare: infilata tra perline tonde non spinge le altre fuori posto. Il rapporto tra lunghezza e diametro deve risultare armonico: troppo lunga sembra un pezzo di tubo, troppo corta diventa una rondella spessa. Le facce devono essere piane: piane, aderiscono bene alle perline vicine; una faccia obliqua e tutta la fila viene storta. Il foro deve essere dritto: quelli praticati dai due lati spesso non si incontrano e il filo, a metà, si blocca.

I due colori, giallo e bianco, servono ad abbinare. Il giallo somiglia al rame vecchio e va d'accordo con legno di giuggiola, noce, bodhi scuro; il bianco è freddo e sta pulito con argento, lapislazzuli, cordoncini chiari. Su una fila ne basta uno: due, uno a destra e uno a sinistra, sembrano una posa studiata. Il diametro del foro va col filo: foro largo e filo sottile e la perlina balla; foro stretto e infilaggio a forza e il filo si sfilaccia. Giallo e bianco sono trattamenti superficiali del rame bianco, non placcature: consumandosi non scoprono un altro metallo.

Sull'uso del nome tabù c'è un detto: non portarlo sotto la vita. Chi ci crede lo mette al collo o al polso, non alla cintura. Chi non ci crede può guardarlo come un motivo grafico raro: su una fila sobria spicca. C'è chi lo usa come perlina di testa, chi come distanziatrice: la posizione cambia le regole, e provando si capisce quale sta meglio. Qualcuno ne fa un paio di orecchini, uno giallo e uno bianco: soluzione insolita, ma non stona.