Anello sette chicchi in rame bianco

Il nome sette chicchi di riso indica sette rilievi grandi come chicchi disposti sulla faccia dell'anello, uno accanto all'altro. Su una fascia stretta questa disposizione è la più efficace: nessun grande disegno, solo una fila di ondulazioni minute, e quando la luce la attraversa la grana si sente molto. Da lontano è una linea chiara, da vicino si contano i sette: è questo che la rende piacevole a lungo. La fascia è stretta: se incisa in profondità dà fastidio alle dita, se troppo in superficie non ha forma. La distanza tra i sette deve essere regolare, altrimenti sembra una dentatura con un buco.

Il pixiu è un animale beneaugurante del folclore; nei testi antichi pi e xiu si scrivevano separati, poi si fusero in un'unica creatura e l'immagine si fissò: un corno o due, corpo di bestia, coda arrotolata, bocca spalancata. Dopo le dinastie Ming e Qing questa figura compare moltissimo sugli oggetti, in giada, rame e legno. Appartiene al sistema leggendario, non alle figure del buddhismo: le due cose non vanno raccontate insieme. Le storie aggiunte in seguito sono tante: si ascoltano, ma non si prendono per testi sacri. Sui pezzi in rame del pixiu si conserva per lo più solo la testa, il corpo si omette.

Il rame bianco, per una faccia con grana fine come questa, ha il vantaggio della durezza: gli spigoli dei rilievi tengono e non si arrotondano facilmente. Il difetto è che tra un rilievo e l'altro si annida lo sporco: dopo essersi lavato le mani o aver messo la crema, va passato un panno, altrimenti in pochi giorni annerisce. Più i rilievi sono appuntiti, più si impigliano nei maglioni, un difetto comune alle fasce strette. Se i bordi sono troppo taglienti, significa che non è stato fatto lo smusso.

Il dito su cui si porta un anello decide quanto lo si vede. L'indice è il più visibile, adatto a modelli con molta grana; il medio è sobrio e nella vita quotidiana è il meno d'intralcio; l'anulare sta bene con una fascia liscia, mentre con un modello a rilievi risulta stretto. Chi ha le nocche grosse scelga un'apertura o un interno curvo: entra ed esce senza fatica. Meglio misurare il dito nel pomeriggio: al mattino le dita sono più sottili.

Nella classificazione questo modello rientra nella categoria pixiu, che indica la provenienza del tema e nient'altro. Dopo un po' che lo porta, l'anello si scurisce e le sommità dei rilievi si lucidano per prime, creando un contrasto di chiaroscuro: a chi piace, lo considera il piacere di far maturare l'oggetto. Quando non lo porta, lo tenga da solo, non mescolato a oggetti duri: se a un rilievo si scheggia un angolo, non si recupera. Con il tempo il rame bianco prende un tono più caldo, e non è sporco.