Anello regolabile in rame bianco con gru, nuvole di fortuna e monete dei Cinque Imperatori

Per «monete dei cinque imperatori» si intendono le monete di rame dei regni di Shunzhi, Kangxi, Yongzheng, Qianlong e Jiaqing, infilate in fila e appese alla porta o in auto. I primi cinque imperatori Qing caddero nel periodo di massima solidità dello Stato, così il popolo prese quei cinque nomi di regno come augurio di continuità. Le monete vere sono difficili da mettere insieme, e chi ci riesce non le appende di certo: è nato così il mercato delle copie in rame. Tra i cinque, le monete di Yongzheng sono le più rare: difficile completare l'originale, e anche le copie spesso usano altri nomi di regno per riempire il posto.

Le monete sulla fascia sono decorazioni in scala, non monete vere. Conservano la forma rotonda con il foro quadrato, ma nel foro non passa nessuna corda: resta un motivo. Gli angoli del quadrato devono essere vivi, altrimenti sembra un buco dentro un cerchio. I quattro caratteri della faccia, ridotti a questa misura, per forza di cose si fondono tra loro: a rimpicciolire ancora di più non resterebbe che una fila di macchie. Se resta leggibile il profilo di «tongbao», il pezzo è passato, e a questa scala è già un buon risultato.

Le nuvole propizie e la gru sono l'altro livello. Il motivo di nuvole corre ai due lati della fascia, la gru sta al centro, ali raccolte, collo piegato in un arco. La gru è un soggetto usato da millenni sugli oggetti cinesi: compare già nelle lacche Han, e nelle lastre tombali dello Shandong se ne trovano le ombre dal collo lungo e dalle zampe lunghe. Gru con nuvole significa «gru tra le nuvole», cioè nobiltà d'animo, non ricchezza. Le zampe della gru sono sottili e in fusione si spezzano facilmente: sui pezzi piccoli vengono spesso incorporate nel motivo delle nuvole.

Il vantaggio dell'anello aperto è che non serve comunicare la misura: lo si infila e si avvicinano le due estremità. Il difetto è lo stesso: a forza di aprirlo si allenta, il rame bianco ha una certa duttilità e a furia di piegarlo resta un segno chiaro sull'apertura. Una volta regolato, lo muova poco: scrivere, portare borse, va bene; usarlo come apribottiglie no. Chi ha le dita che si gonfiano lo troverà stretto la mattina e largo la sera: è normale. Le due estremità dell'apertura vanno arrotondate: uno spigolo vivo tira i fili della lana e graffia la mano.

Argento e oro sono i due colori della placcatura. L'argento somiglia al colore naturale del rame bianco e, consumandosi, non si nota; l'oro dà un'aria preziosa, ma appena salta scopre il fondo, e sugli angoli è la cosa che si vede di più. Chi lavora molto con le mani scelga l'argento; chi sta in ufficio può permettersi l'oro. Si regala soprattutto a signore anziane, parlando di fortuna e longevità, non di ricchezza: il soggetto è già orientato alla longevità. L'oro all'indice si fa notare, l'argento all'anulare è più discreto: è l'esperienza del banco.