Ciondolo in ottone con spada rituale secondo l'antica tradizione

Tra gli strumenti rituali del daoismo la spada sta in alto nella lista. La tavoletta di comando dà gli ordini, la spada presiede al taglio: i due si usano spesso insieme. La spada rituale non ha la forma di un'arma da guerra: lama stretta, guardia larga, pomolo spesso a testa di nuvola o a muso di bestia, e un filo rilevato lungo la costola — quello che conta è la dirittura, non il taglio. Appoggiata sul tavolo, si guarda la costola, non la lama. La testa di nuvola ha le sue regole: i piedi della nuvola si chiudono, la testa si apre, non deve impastarsi in un grumo.

«Metodo antico» indica la via della finitura invecchiata. Il rame nuovo è troppo lucido: va passato con reagenti e ruota di panno, alzando i rilievi e abbassando gli incavi, per dargli l'aria di essere stato usato. Nei pezzi ben fatti gli angoli della guardia sono chiari e i solchi della lama scuri, e la luce crea profondità. Nei pezzi grossolani è tutto di un colore, come verniciato, e più lo si guarda più sembra falso. Anche la profondità deve essere uniforme: scura qua e chiara là sembra bruciacchiata, e risulta sporca.

Un ciondolo a forma di spada ha più tabù di altri soggetti. I vecchi dicono che le armi non vanno rivolte verso il corpo: si porta con la punta in basso o verso l'esterno, mai il filo contro il petto. È una convenzione, non una regola; chi ci crede la segue. C'è anche chi la pensa al contrario: la punta in basso è «filo raccolto», per non ferire, e le due letture si sentono entrambe, entrambe plausibili. Per il cordoncino scelga un colore scuro: uno chiaro con una forma di spada stona e si sporca subito; una corda dura un anno.

La versione con corda di sandalo è la più comoda: la corda è compresa, di colore bruno scuro, sulla stessa tonalità calda dell'ottone. Con il solo ciondolo, se la corda la sceglie lei, badi allo spessore: il pezzo è largo in alto e stretto in basso, una corda troppo grossa si accumula in un grumo sul pomolo, una troppo sottile non tiene; prenda la misura intermedia. Il nodo va dietro l'elsa, così la lama non pende storta. La corda di sandalo teme l'acqua: lavandosi le mani, la faccia scorrere verso l'alto, perché il capo non resti a bagno nella bacinella.

Come regalo, la spada rituale non è un soggetto che accontenta tutti: va scelto il destinatario. A chi progetta o decide, si parla di fermezza; a un anziano, di protezione della casa. Non la regali a chi si è appena sposato: l'immagine della spada non si sposa con le nozze. C'è chi la compra per tenerla nello studio, dicendo che dà tono; anche questo è un uso accettabile, più stabile che in auto e senza rumore. Quanto al significato, nel daoismo la spada è ciò che recide: recide i pensieri confusi. Non tenga un pezzo a forma di spada con le chiavi: la punta si smussa per prima, e una volta smussata il filo non si vede più.