Collana con ciondolo in rame bianco con Kuixing

L'immagine di Kuixing è facile da riconoscere: volto verde, capelli rossi, un pennello in una mano, il calamaio nell'altra, un piede sollevato all'indietro con la punta rivolta verso il calamaio: è il «Kuixing che punta il calamaio». L'altro piede poggia sulla testa dell'ao, donde anche il detto «occupare da solo la testa dell'ao», cioè arrivare primo. In una sola immagine stanno due frasi propizie, e chi studia le apprezza: in uno studio non stonano. In alcune versioni il calamaio è sostituito da uno scettro ruyi: è un altro filone iconografico, meno conosciuto.

Kuixing in origine è la prima stella dell'Orsa maggiore, chiamata kui. Nei libri apocrifi Han si dice che kui presiede al destino letterario, e con l'affermarsi degli esami imperiali quella stella divenne la protettrice delle aule d'esame. Ovunque si costruivano torri e padiglioni dedicati a Kuixing, per lo più accanto alla scuola confuciana; edifici non alti, tre o cinque piani, con statue alte appena un chi, e sul tavolo delle offerte pennelli e inchiostro. In certi luoghi si chiamano torri, in altri padiglioni: il nome cambia, la divinità è la stessa.

Su una targa piccola questa posa è difficile da rendere. La gamba sollevata resta a mezz'aria, senza appoggio, e in fusione tende a ritirarsi; il fusto del pennello è sottile e si spezza facilmente. Per questo sui pezzi piccoli la curva della gamba viene stretta contro il lembo della veste e il pennello ispessito. Per giudicare una targa di Kuixing, guardi prima quella gamba e quel pennello: al resto si può passare sopra. Il retro non va lasciato con un grande fondo piatto: aggiunga un motivo di nuvole, così anche girata ha qualcosa da vedere.

Tra ciondolo e collana la differenza sta nella catena. Nella versione a collana la catena passa nel foro in cima e la targa ruota sul petto: camminando mostra ora il dritto ora il rovescio, quindi anche il retro va rifinito bene. Nella versione a ciondolo la corda la sceglie lei e il nodo sta dietro, così il lato buono resta rivolto all'esterno più a lungo. Per uno studente la catena va tenuta sopra il petto: chinandosi a scrivere non batte sull'orlo del tavolo. Scelga una catena sottile: una grossa schiaccia la targa, e su uno studente non sembra da studente, sembra presa in prestito da un genitore.

La tradizione vuole che il compleanno di Kuixing cada il settimo giorno del settimo mese lunare; un tempo nelle accademie si faceva un sacrificio, e chi studiava lo pregava per vedere il proprio nome nella lista dei promossi. Oggi nessuno lo venera più così, ma nominarlo quando si regala a un candidato ha più sapore di un semplice «in bocca al lupo». Non dica troppo: Kuixing presiede al destino letterario, non ai voti, e dire troppo diventa una promessa. Allegare una buona penna è più utile di un mucchio di auguri, e serve davvero. Prima di regalarla, la tenga un momento in mano: il rame è freddo, e passandola non gela chi la riceve.