Componente perlina a tre fori in rame bianco con Mahasthamaprapta

La perlina a tre fori è quella che chiude un rosario: tre fori, uno verso sinistra, uno verso destra e uno verso l'alto che riceve la testa del buddha e il nodo. Si chiama anche «testa del buddha». Tutto il peso della fila grava su di lei: se i fori sono fuori asse la fila pende storta e al polso sembra sempre di cadere da un lato. Con i fori ben centrati, la fila si assesta da sola. Se nel punto in cui i tre fori si incontrano resta una bava, il filo lì si consuma e si spezza: sono i punti che non si vedono a fare più male.

Mahasthamaprapta è uno dei tre santi dell'Ovest e affianca Avalokiteshvara ai due lati di Amitabha. Il suo segno è il vaso prezioso sul capo, che contiene la luce della sapienza, non acqua. È il vaso di Avalokiteshvara a contenere acqua: i due si confondono spesso, e al banco basta una parola per chiarire. Nel riconoscere un'immagine si guarda prima il vaso, poi il gesto delle mani, e non si sbaglia. Nella posizione seduta tiene le mani in mudra sulle ginocchia e il vaso sul capo: in poco spazio è più facile da comporre di una figura in piedi di Avalokiteshvara.

Ricavata su una perlina a tre fori, la figura può occupare una sola faccia: le altre due vanno lasciate ai fori. Per questo sul tre fori le immagini sono per lo più a mezzo busto o sedute; una figura in piedi non ci sta. Il rame bianco conserva i dettagli, ma la lucidatura deve girare attorno ai fori, e il bordo del foro va arrotondato, altrimenti taglia il filo: un filo nuovo, in quindici giorni, si sfibra. Le pieghe della veste devono chiudersi seguendo la direzione dei fori; una piega che gira bruscamente lascia bolle d'aria in fusione.

Per abbinare la perlina a tre fori bisogna guardare la misura della fila. Perline grandi, e anche il tre fori dev'essere grande, altrimenti la testa è leggera; perline piccole e un tre fori grande sembra un campanello appeso. Anche il diametro dei fori va col filo: foro largo e filo sottile e la fila balla. La perlina piccola sotto il tre fori si chiama perlina della testa del buddha: con quella in mezzo, il nodo non consuma direttamente il bordo del foro. Quando cambia il tre fori cambi anche il filo: un filo vecchio ha danni invisibili e si spezza lo stesso con il pezzo nuovo.

Nel culto popolare Mahasthamaprapta è meno noto di Avalokiteshvara, ma nelle immagini della Terra Pura non manca mai. Chi compra questo pezzo ha per lo più già un rosario e vuole cambiarne la chiusura. Si regala di rado, si compra per sé. Se qualcuno chiede perché non fate Avalokiteshvara, risponda che in questa serie mancava lui: è più rapido che raccontare tutta la storia. Su una fila in stile tibetano, sotto il tre fori si aggiunge spesso un turchese o un corallo rosso, e il colore regge il rame bianco.