Ciondolo anticato in rame bianco con Pixiu, versione portafortuna

Per la forma del pixiu il folclore ha una sua descrizione: testa di drago, corpo di cavallo, zampe di qilin, bocca ma nessun ano, entra e non esce. È una descrizione formatasi tardi e le versioni scolpite variano da luogo a luogo: alcune sembrano leoni, altre tigri. Al momento dell'acquisto conta più che le piaccia, non la filologia; se pretendesse il modello di una dinastia precisa, molto probabilmente non lo troverebbe. In molti chiedono se è maschio o femmina: la distinzione popolare guarda alle corna, ma anche qui non c'è uniformità, e basta rispondere che dipende dal modello. Per una vera ricerca bisognerebbe andare a vedere le lastre figurate, e per un ciondolo da poco non ne vale la pena.

Il vantaggio della versione anticata è il senso di volume. I rilievi muscolari del pixiu vengono fuori dallo scuro negli incavi; i pezzi tutti lucidi, sotto la luce, si appiattiscono. Nel rame bianco colato gli angoli tengono e le dita delle zampe restano leggibili: è qui che batte lo zinco-alluminio. Ha peso in mano e non sembra una lamiera. Le dita vanno incise separate: se si impastano in un grumo, da lontano è solo un nodulo, il difetto più comune nei pezzi economici.

Il retro è piatto e non preme sul petto. L'anello è sul dorso, spostato in avanti, così la testa guarda verso l'esterno. Su da che parte debba guardare ci sono due letture, una che attrae e una che custodisce la ricchezza, e nessuno convince l'altro: segua la propria abitudine. Se vuole essere preciso: verso l'esterno quando entra in casa, verso l'interno quando si siede, e accontenta entrambe. Se anche il retro è anticato, lo scuro deve essere uniforme: a chiazze sembra macchiato d'olio. Il foro dell'anello deve essere rotondo; se non lo è, il cordino si consuma in fretta, ed è una questione di coscienza nei dettagli.

Tra il solo ciondolo e quello con la catena Chopin c'è un salto di prezzo, ma anche di comodità. La Chopin è compatta e non si attorciglia, adatta a un pezzo di un certo peso come il pixiu; se preferisce il cordino, quello di cera resiste al sudore meglio del cuoio. Non faccia la catena troppo lunga: il pixiu sta meglio al centro del petto, mentre allo stomaco pesa. Scelga un cordino scuro: con il rame bianco uno chiaro mostra subito lo sporco, e cambiarlo è una seccatura.

Il colore invecchiato del rame bianco è applicato, non è vero invecchiamento. Non lo confronti con pezzi antichi e non creda a storie di scavi. Per la cura quotidiana un panno morbido; la polvere negli incavi si toglie con uno spazzolino morbido, senza olio, perché l'olio rovina lo scuro. C'è chi trova l'anticatura sporca e preferisce il tutto lucido: in quel caso scelga un modello a superficie liscia, perché l'anticato non torna indietro. Lo asciughi prima di riporlo: il sudore negli incavi, la volta dopo, diventa verde, e il verde non si toglie, si può solo rimandare in laboratorio.