Ciondolo traforato in rame bianco con talismano dei Cinque Jambhala

I Cinque Dei della Ricchezza si dividono per est, ovest, sud, nord e centro; chi sia ciascuno e come si dispongano varia da regione a regione. Una versione diffusa mette a est Bi Gan, a ovest Guan Yu, a sud Chai Rong, a nord Zhao Gongming e al centro Wang Hai, ciascuno con il proprio settore. C'è anche chi colloca Zhao Gongming al centro, dicendo che comanda le quattro direzioni e che da lì si dividono. La serie della bottega segue la prima disposizione: guardi bene quale figura è incisa sulla piastra prima di comprare. Se non la distingue, chieda; non tiri a indovinare secondo l'impressione, perché un errore fa brutta figura quando si regala.

Incidere il talismano sulla piastra non è semplice come disegnarlo su un foglio giallo. I caratteri vanno in colonna, con un po' d'aria tra l'uno e l'altro, e l'intaglio traforato elimina del tutto lo sfondo, così il talismano emerge. Se si scava troppo, la piastra resta vuota e si deforma alla pressione di un dito; se si scava poco, sembra applicato sopra e da lontano è un rettangolo pieno. La misura dipende dalla mano e anche dall'usura dello stampo: uno stampo nuovo taglia netto, uno vecchio è spuntato. Dietro il traforo va lasciata una cornice, altrimenti la piastra si spezza a metà.

Nella fusione del rame bianco il pericolo è la sottigliezza. I tratti del talismano sono fini: se il metallo fuso non arriva in fondo, manca un segno, e chi ritocca lo stampo deve ripassarlo tratto per tratto. Le zone ritoccate hanno un colore un po' più scuro, che con la patina artificiale si nasconde meglio. Il retro deve essere piatto: un rilievo sporge e, a contatto con la pelle, dà fastidio, soprattutto d'estate. I bordi vanno arrotondati, perché non aggancino la lana. Dopo la fusione la piastra va raddrizzata: basta una lieve curvatura e, appesa, pende. Lo spessore si giudica al tatto: troppo spesso pesa sul collo, troppo sottile non regge gli urti.

Per la catena ci sono due strade. La catena Chopin è fatta di maglie piatte intrecciate, robusta, non si annoda nemmeno allo scollo; il difetto è che prende i capelli. Risparmiando sulla catena si può abbinare un cordino per conto proprio, di pelle o cerato, e cambiarlo quando si vuole. La piastra non è leggera: non scelga una catena troppo fine, e per la chiusura un moschettone tiene più della molla. La lunghezza arriva al petto, la piastra cade sul tessuto e non batte sull'osso. D'inverno, con un collo alto, la piastra segna un'impronta: è inevitabile.

Il tema dei Cinque Dei della Ricchezza riguarda gli auguri a parole, non i conti. C'è chi compra aspettandosi che il giro d'affari raddoppi: la bottega non se la sente di prometterlo. Regalarlo a un amico che fa commercio, parlando di una scena vivace e di una lavorazione solida, è più adatto che parlare di efficacia. Nella confezione c'è un foglietto che spiega la divisione delle cinque direzioni: chi lo riceve lo leggerà. Chi è davvero esigente le chiederà la fonte; se si sa rispondere, la merce non è vuota. Non mescoli i Cinque Dei della Ricchezza con i Nove Dei della Ricchezza: sono due sistemi, e insieme fanno confusione.