Ciondolo rettangolare in rame bianco con Quattro Creature Celesti

I Quattro Simboli sono il Drago Azzurro, la Tigre Bianca, l'Uccello Vermiglio e la Tartaruga Nera, abbinati a est, ovest, sud e nord, e anche a primavera, estate, autunno e inverno. Questa classificazione esiste già alla fine del Periodo degli Stati Combattenti; sulle tegole di gronda e sugli specchi di bronzo Han è disposto con ordine, ogni bestia a guardia di un angolo. Al centro resta uno spazio vuoto: è la norma nelle composizioni antiche, perché il vuoto lascia respirare. Più tardi la geomanzia se ne servì per fissare le direzioni, con la regola del Drago Azzurro a sinistra e della Tigre Bianca a destra, che però è un'altra cosa rispetto al disegno. Gli Han disponevano i Quattro Simboli in un ordine preciso: sbagliarlo significava non capirne nulla.

Su una piastra rettangolare quattro bestie vanno sistemate con più difficoltà che su una rotonda. Ci sono due soluzioni ricorrenti: dividere in due registri, due bestie per parte, oppure girare lungo il bordo lasciando il motivo al centro. In un formato verticale conviene mettere drago e tigre sopra e sotto, uccello e tartaruga ai lati, con il corpo che segue la curva del bordo. Se non ci stanno, si riduce: meglio una bestia in meno che corpi ammucchiati. L'orientamento delle quattro va deciso: se convergono verso il centro o guardano verso l'esterno, deve essere coerente.

Nel rame bianco il rilievo non ha bisogno di essere alto. Il chiaroscuro nasce dalle superfici lucidate e dalle ombre degli incavi, e a un metro di distanza l'insieme si legge. Un rilievo alto assottiglia il retro della piastra, che poi preme sulla clavicola. La versione gialla ha un fondo caldo che ammorbidisce le ombre delle bestie; quella bianca è più fredda e i contorni restano netti. Sono gusti. La versione gialla, invecchiata, somiglia a uno specchio di bronzo antico; quella bianca conserva un'aria argentata. Le due versioni escono dallo stesso stampo, hanno lo stesso peso e differiscono solo in superficie.

Una piastra lunga ha il baricentro basso: non allunghi troppo la catena. Se cade sopra il petto, la superficie resta aderente al tessuto e non si gira facilmente. Con un collo alto la piastra lascia un segno rettangolare: è inevitabile. Chi ha il collo sottile accorci la catena, così la piastra resta orizzontale e stabile. Il foro in cima va controllato spesso: il metallo si assottiglia partendo dall'imboccatura. Chi cammina molto scelga una versione più leggera: una piastra quadrata pesante, oscillando, batte sul petto.

Nella geomanzia i Quattro Simboli indicano anche le direzioni, e c'è chi compra secondo il principio di rinforzare il settore mancante. La bottega non entra in questo calcolo e parla solo dell'origine del motivo. Se ci tiene davvero, chiarisca prima a quale sistema crede, senza mescolarli. Questo è un pezzo decorativo: non è una bussola né un oggetto apotropaico. Regalandolo si può dire che le quattro bestie custodiscono le quattro direzioni: suona completo, senza chiamare in causa l'efficacia. Se le chiedono la provenienza, la bottega risponde con sincerità: è fatto seguendo motivi tradizionali.