Ciondolo traforato in rame bianco con vaso dei Cinque Elementi di Wudang

I Cinque Elementi sono metallo, legno, acqua, fuoco e terra, e riguardano la generazione e il contrasto, le cinque direzioni e i cinque colori. Il vaso, in cinese ping, ha lo stesso suono della parola «pace», e nel folclore è il segno della sicurezza: pace in tutte e cinque le direzioni, «cinque direzioni in pace». Questa combinazione non è antica, è un assemblaggio successivo. Le sequenze dei cinque elementi sono due, quella dei numeri nascenti e quella dei numeri compiuti; quale sia adottata sulla piastra si capisce dal fatto che formino o meno un anello continuo. Il corpo del vaso è traforato per lasciare spazio alle posizioni dei cinque elementi. Nei temi di Wudang, i Cinque Elementi si abbinano spesso a Zhenwu; questo pezzo prende solo la prima parte.

Il Wudang nel nome rimanda al tema taoista del monte omonimo, dove si trova il luogo sacro dell'Imperatore Zhenwu. Non significa che questo ciondolo sia stato portato giù dal monte, e la bottega non ha quel canale. Chiarire questo è meglio che restare sul vago. Se il cliente chiede se viene dal monte, dica di no: è fatto seguendo un motivo. Chi vuole davvero un oggetto del monte deve andarci, e il prezzo è un altro. I motivi di Wudang sono per lo più tartaruga e serpente, le sette stelle e l'immagine di Zhenwu; il vaso dei cinque elementi è un ramo secondario.

Nei pezzi traforati il problema maggiore è la deformazione. Svuotato il corpo, le pareti sono sottili e, se il ritiro della fusione non è uniforme, il vaso si storce. In rifinitura va raddrizzato con lo stampo sotto, ma se si esagera si spacca. I fori del traforo devono essere uniformi: se le dimensioni saltano, l'insieme si sfalda. La posizione dei fori deve essere simmetrica: se uno è spostato, la luce che passa si disordina. Bocca e fondo restano spessi, il ventre centrale è il più sottile: è la logica dei carichi. Sulle parti sottili non prema con l'unghia: una ammaccatura non torna più.

La versione dorata è calda, quella argentata fredda. La dorata sta bene sui capi scuri, l'argentata è pulita sui chiari. Il traforo delle due versioni esce dallo stesso stampo: cambia la superficie, non la forma. Con l'usura la dorata lascia affiorare il bianco sugli spigoli, e sul bordo del traforo è il punto più visibile. L'argento, ossidandosi, si scurisce prima nelle fessure, e le zone che non si raggiungono diventano ombra: sta bene. Al momento della scelta guardi contro luce: un traforo che lascia passare bene la luce è ben fatto.

Le fessure del traforo trattengono più polvere. Non usi la pulizia a ultrasuoni: le pareti sottili non reggono le vibrazioni. Spazzoli a secco con un pennello morbido e, nelle fessure profonde, usi aria compressa. Se la superficie si opacizza, tocchi solo i rilievi e lasci scuri gli incavi, così il traforo conserva profondità. Con l'uso il sudore si deposita nelle fessure: acqua tiepida con un po' di sapone neutro, mezzo minuto e poi fuori, senza lasciarlo a bagno. Per asciugare assorba con un panno, senza strofinare: i bordi del traforo sono i più facili a impigliare le fibre. Scelga un cordino fine: il foro è piccolo e uno grosso non passa.