Ciondolo anticato in rame bianco con Zhang Tianshi

Zhang Tianshi è il titolo di Zhang Daoling. In epoca Han orientale entrò nel Sichuan e fondò la scuola dei Cinque Staia di riso, che in seguito fu chiamata scuola dei Maestri Celesti. Il titolo di Maestro Celeste si trasmise di generazione in generazione, e il monte Longhu divenne la sede ancestrale. Questa è la storia della religione e non ha a che fare con un ciondolo di rame. Le immagini del Maestro Celeste lo mostrano per lo più con la spada o il sigillo, in veste taoista e con il copricapo, di viso piuttosto magro. Il sigillo che compare spesso è quello di Yangping, quello tramandato dalla sede del Maestro Celeste.

L'invecchiamento si applica alle pieghe della veste. Nel fondo delle pieghe resta il nero, i polsini e il volto vengono lucidati, e la figura emerge dal rame. Se si esagera, anche il volto diventa grigio, come appena dissotterrato, e perde vita. Le linee della veste devono essere continue: interrotte sembrano crepe. Mezzo centimetro di differenza nella larghezza del polsino cambia l'età della figura di qualche anno. I pezzi invecchiati non si trattano con il dentifricio: appena passa l'abrasivo, il contrasto si appiattisce. Chi suda molto, portandolo, fa avanzare l'invecchiamento più in fretta del previsto.

Nel fondere figure in rame bianco, i punti critici sono il naso e le dita. Il ponte nasale è sottile e, se il metallo non arriva, manca; le dita sono ancora più sottili e spesso si fondono in un blocco, separate poi dall'incisione. All'acquisto guardi le mani: se sono confuse, la fattura è mediocre. Il rilievo del volto deve essere sufficiente: piatto, diventa una massa. Anche le linee sottili del copricapo sono difficili: grosse, sembrano un cerchio. Il retro per lo più porta un talismano inciso o resta liscio; quello liscio è più gradevole. La piastra è verticale e le proporzioni della figura vanno allungate, altrimenti il busto sembra corto.

È un ciondolo singolo: un cordino gli si addice più di una catena. Pelle e corda cerata reggono, con un colore bruno scuro che si accorda al tono dell'invecchiamento. Il cordino passa da dietro e il nodo sta sulla nuca, così davanti resta pulito. Il foro in cima è piccolo: scelga un cordino sottile e annodi dopo averlo passato. La lunghezza arriva al petto, il ciondolo resta sul tessuto e camminando non oscilla. Chi ha il collo grosso allunghi il cordino: corto stringe e il ciondolo tocca il mento. Si tolga il ciondolo per la doccia: il cordino di pelle, bagnato, indurisce.

L'immagine del Maestro Celeste non è una garanzia di protezione, e la bottega non disegna talismani per nessuno. Se le chiedono se protegge la casa, risponda che serve a stare più tranquilli, e basta. Chi crede davvero in queste cose andrà in un tempio taoista, non in bottega. Spiegare la provenienza e tenere il discorso sui fatti rende la vendita più solida. Il pregio di un pezzo di rame sta nella mano e nella durata, non nel nome. «Maestro Celeste» vende bene, ma non è una scusa universale. Chi apprezza questo tema ne sa qualcosa: non lo prenda in giro.