Ciondolo rettangolare in rame bianco con Jambhala Giallo e intarsio in rame

Il Jambhala Giallo apre la serie dei cinque Jambhala. Ha il petto scoperto e il ventre pieno, nella mano destra regge il gioiello che esaudisce i desideri, nel cavo del braccio sinistro tiene la mangusta che vomita gemme. Dalla bocca dell'animale escono gioielli, non monete: un punto che spesso si confonde. Sulla piastra i tre elementi sono disposti separatamente — il gioiello a destra, la mangusta al fianco sinistro, il ventre lasciato come una superficie piana — e il rilievo si concentra in quei due punti, mentre il volto resta basso. Ogni Jambhala custodisce un ambito; quello Giallo presiede alle ricchezze materiali. Vale la pena saperlo.

L'intarsio di rame non è la doratura a pennello. Si scava un solco sottile seguendo il disegno, vi si incastra una lamina di rame di colore diverso, si lima e si leviga: i due metalli si mordono, e al tatto la giunzione è quasi invisibile. Con il rame bianco come fondo e l'ottone a disegnare le linee, il contrasto cromatico regge, e sopracciglia e pieghe della veste acquistano volume. Se il solco è troppo basso, una passata di levigatura arriva al fondo; se è troppo profondo, il retro della piastra si assottiglia e cede sotto il pollice. È il compromesso più difficile di questa lavorazione. Anche la durezza dei due metalli è diversa: la lamina incastrata deve essere un po' più tenera del fondo, altrimenti la lima salta.

Il vantaggio della piastra rettangolare sta nella composizione. Una piastra rotonda va tagliata seguendo la curva, e la figura perde facilmente mani e piedi; il rettangolo tiene i quattro angoli, così gioiello, mangusta e loto si dispongono uno per uno, con spazio ai lati. Gli angoli sono arrotondati: contro il petto non pungono, e sotto un maglione a collo alto non lasciano il segno quadrato. Quando sceglie, sollevi la piastra e guardi se è dritta: il foro di solito sta al centro del bordo superiore, e basta che sia spostato di poco perché il ciondolo penda storto, tanto più se il colletto lo preme. Anche lo spessore conta: troppo spesso taglia il collo, troppo sottile sembra leggero.

Il fondo del rame bianco è freddo, le linee d'ottone sono calde: due temperature in un solo pezzo, che reggono bene accanto al grigio scuro e al blu navy. Con il tempo il rame bianco ingiallisce, i bordi e gli incavi si scuriscono per primi. È ossidazione, non perdita di colore: non si recupera, e non c'è motivo di provarci. Per pulirlo basta un panno morbido e asciutto; non usi il panno per argento strofinando in cerchio, perché la polvere abrasiva arrotonda le giunzioni dell'intarsio, le linee si sfumano e il disegno si perde. Anche chiuso nella scatola il metallo si scurisce, solo più lentamente: dopo qualche anno il cambiamento è lo stesso.

Il tema del dio della ricchezza è un regalo abituale per un amico che fa commercio, ma non prometta troppo. In Tibet, quando si parla del Jambhala Giallo, si parte dal protettore del Dharma e solo dopo dalla ricchezza: i vecchi chiedevano l'essenziale, che non manchi, non una fortuna improvvisa. Questa misura suona meglio di parole come «attira denaro». Va bene anche per una persona anziana, però non è detto che riconosca la figura: prima spieghi chi è. Un bigliettino nella scatola con il nome del soggetto le risparmia un discorso lungo. E dopo averlo regalato non chieda se lo porta: chi lavora in questo campo lo sa.