Bracciale intrecciato in corda in materiali misti con perlina distanziatrice dei Cinque Elementi

Il set dei cinque elementi è composto da cinque perline distanziatrici, una per colore: fuoco, terra, metallo, acqua, legno. L'abbinamento è quello tradizionale — fuoco rosso, terra gialla, metallo bianco, acqua nera, legno verde-blu — e fuori da questa scala non è più lo stesso oggetto. Chi compra chiede spesso se può prenderne una sola: si può, ma una perlina fuori dal set non racconta nulla e su un altro bracciale non è detto che stia bene. Se ne manca una, il set va rifatto: quando si vende singolarmente, lo si dica chiaramente.

Un bracciale intrecciato e uno infilato sono due cose diverse. Nell'intreccio è il cordone a portare il carico, le perline stanno tra i trefoli e non si tengono con nodi; nell'infilatura le perline si toccano ed è il filo a reggerle. L'intreccio è morbido, aderisce al polso; l'infilatura è rigida e girando fa rumore. Questo è intrecciato: le distanziatrici seguono l'ordine dei cinque elementi a distanza regolare, e la trama si stringe tra una perlina e l'altra, così non scivolano. Un vantaggio dell'intreccio è che si può riparare: la giunzione si nasconde dentro una distanziatrice e non si vede.

La dottrina dei cinque elementi nasce nel capitolo Hong Fan dello Shujing, dove si parla delle proprietà di acqua, fuoco, legno, metallo e terra e dei loro rapporti di generazione e dominio; solo più tardi è stata estesa ai colori, alle direzioni, agli organi. Il bracciale prende la cornice dei cinque colori abbinati ai cinque elementi, senza pretese divinatorie. C'è chi sceglie il colore in base alla data di nascita, chi in base a ciò che manca: le scuole non concordano, e a forza di spiegarle si finisce nel vago. Al banco è meglio fermarsi al punto. L'abbinamento con colori e direzioni si consolida dopo gli Han; prima si parlava soprattutto di cinque proprietà.

Con materiali diversi sullo stesso cordone, il periodo di assestamento va messo in conto. Se le cinque perline non sono dello stesso materiale, peso e durezza cambiano: la più pesante scende e, con l'uso, l'intero bracciale si sbilancia. Sollevi il cordone e guardi se pende: se pende molto, cambi quella perlina con una più leggera. I nodi sono il punto in cui si formano i pelucchi; non li bruci con l'accendino, perché anneriscono e induriscono e grattano il polso. Anche il materiale del cordone influisce sulla caduta: il cotone è morbido, il cordone cerato rigido, il nylon scivoloso.

Da regalare è il modello che richiede meno parole: i cinque elementi li capiscono tutti. Il rischio è scivolare negli auguri vuoti. Non parli di «migliorare la sorte»; parli dell'accostamento dei colori e della fattura, e qualcuno compra lo stesso. La circonferenza del polso varia e l'intreccio si adatta solo entro un margine: misuri prima di ordinare, perché se la differenza è grande bisogna rifarlo. Si può tenere lavandosi le mani, non lo immerga: l'anima del cordone, se non asciuga, fa muffa, e nel Sud con l'umidità di ritorno si vede subito. Se è un regalo, dia tutti e cinque insieme: separati non sono più un set.