Anello in rame bianco a tema divinità Bianco e Nero

Nella religiosità popolare i Wuchang, il Bianco e il Nero, sono i servi che vanno a prendere le anime: uno alto, uno basso, uno bianco, uno nero. Sul cappello l'uno porta scritto «incontrandolo si fa fortuna», l'altro «il mondo è in pace». Il Bianco si chiama Xie Bi'an, il Nero Fan Wujiu: nomi che vengono dalla tradizione orale, con varianti locali, da non prendere come definitivi. L'anello riprende i volti, non le figure intere: ali del cappello, sopracciglia, lingua stanno tutti sulla faccia dell'anello, e l'informazione è già satura. L'altezza del cappello è il segno che distingue i due: basta guardare le ali.

Mettere figure su un anello è difficile per via della curva. Su un cerchio la testa deve seguire l'arco: l'artigiano colloca il volto al centro, spinge il cappello oltre il bordo, stringe sopracciglia e lingua ai lati. Di fronte si vede una faccia, girando resta un rilievo. Non è un espediente: è il limite della forma. Se si ostinasse a mettere la figura intera sulla curva, i tratti si perderebbero. Più la faccia dell'anello è larga, più è difficile sistemare il volto; alcuni modelli eliminano la lingua e tengono solo le sopracciglia.

Le due versioni, bianca e nera, sono entrambe in rame bianco: il colore del metallo non aiuta, si riconoscono dal volto. Il Wuchang Bianco ha il cappello alto, la lingua lunga, lo sguardo sorridente; il Nero ha la faccia larga, le sopracciglia basse, un'aria più feroce. Non conti sul colore: guardi il disegno. Il rame bianco è freddo, al dito sembra argento, e col tempo gli angoli si intiepidiscono e gli incavi si scuriscono: è ossidazione. Non è placcato, il colore è nel metallo, e resta lo stesso ovunque lo si consumi.

C'è chi è superstizioso sui Wuchang: prima di regalare, guardi a chi. Nel folklore i due non sono solo minacciosi — la scritta «incontrandolo si fa fortuna» sul cappello è un augurio — e c'è chi li venera. A una famiglia in lutto recente non si regala: gli scherzi sono scherzi, ma il momento va scelto. Nella scatola non lo mescoli alle chiavi: il rame bianco è tenero e un urto lascia un segno. Questo genere vende lentamente; resta lì senza fretta, e quando arriva la persona giusta basta una domanda.

Con la faccia larga, la misura va lasciata abbondante. Chi porta di solito un anello sottile, passando a una fascia larga ha spesso bisogno di mezza misura in più: altrimenti si blocca sulla nocca, e una volta entrato non gira. Si nota soprattutto in chi ha la nocca grossa e la base del dito sottile: misuri la base, non la nocca. D'estate le dita si gonfiano, la mattina sono più sottili del pomeriggio: provare nel pomeriggio è più preciso. L'interno va levigato: se è ruvido consuma la pelle, e col sudore estivo si sente di più.