Set perlina a tre fori anticato in corniola rossa con dodici segni zodiacali

La perlina a tre fori è quella che chiude un filare. Ha tre condotti: uno per il filo principale, due che escono affiancati e vanno verso la pagoda e le perline dei discepoli — è qui che la fila si divide. Chi monta pezzi sfusi compra volentieri il set, perché acquistando la perlina a tre fori da sola è difficile far combaciare colore e misura di pagoda e perline: un set già abbinato fa risparmiare tempo ed è uniforme. La perlina a tre fori si chiama anche «testa di Buddha», e i collezionisti usano le due parole alla rinfusa.

Il nome nanhong indica un colore, non una provenienza. Rosso cachi, rosso ciliegia, rosso ghiaccio: le denominazioni sono molte; la pasta è fine e, controluce, ha una qualità gelatinosa, come se fosse rappresa. Il suo difetto sono le crepe — «non esiste nanhong senza crepe», dice un detto molto diffuso: le microfratture sono inevitabili, e non speri di trovare un pezzo perfetto. Guardi piuttosto se la crepa è in superficie e se può scheggiarsi. Il rosso del nanhong non è un rosso solo: anche nella stessa partita, tra una perlina e l'altra c'è differenza.

La finitura invecchiata serve a far sembrare antico un pezzo nuovo: superficie opacizzata, incavi scuriti, spigoli arrotondati, fori non più taglienti. Non è una contraffazione, è una scelta estetica, e non è la stessa cosa di un pezzo d'epoca: lo dica chiaramente al momento della vendita, senza ambiguità. Il nanhong invecchiato regge accanto al rame e al bodhi vecchio; accanto all'argento lucido stona. Non c'è una regola per l'intensità: in un set le sei perline devono avere la stessa tonalità di usura.

I nomi dei sei modelli sono tutti di buon augurio: il bue dei contanti, la capra del buon affare, il topo danaroso, la tigre dello sfondamento, il maiale benestante, il coniglio che nasconde il tesoro; ogni segno zodiacale ha la sua frase propizia. Chi completa la serie spesso ne cerca uno o due mancanti, soprattutto bue e tigre, che vanno via in fretta. Se davvero si appendono tutti e dodici, le misure devono essere uniformi, altrimenti in fila si vedono alti e bassi; e anche l'invecchiamento deve essere omogeneo, perché una differenza marcata spezza l'insieme. Tra i sei, scelga il segno, non le due parole del nome.

Nel montaggio la perlina a tre fori deve superare di poco il diametro delle perline principali: più piccola sembra stretta, più grande non tiene. Il foro deve essere in asse: se è storto, tutta la fila va di traverso. Il nanhong teme il calore: non lo appoggi sul termosifone e non lo lavi a ultrasuoni, perché le microfratture si allargano senza che si veda, e dopo un po' si notano. Se non lo indossa, lo riponga in un sacchetto, non in un cassetto insieme ai metalli. Prima di spedire passi un filo nel foro: evita che il cliente lo trovi ostruito.