Collana a catena Taijiao in rame bianco placcato argento con Samantabhadra

Samantabhadra, nei tre santi dell'Avatamsaka, sta accanto a Manjushri: uno rappresenta la pratica, l'altro la sapienza. La sua cavalcatura è l'elefante bianco a sei zanne, e le sei zanne corrispondono alle sei paramita: nell'iconografia questo dettaglio si riconosce meglio del loto che tiene in mano. I dieci grandi voti vengono dal capitolo «Voti di Samantabhadra» dell'Avatamsaka, un passo comune nella recitazione cinese: molti l'hanno letto, pochi sanno collegarlo. Nei gruppi dei tre santi sta sempre alla destra del Buddha, Manjushri alla sinistra.

La placcatura in argento aggiunge uno strato d'argento sul rame bianco. Il rame bianco è già chiaro; con l'argento diventa più luminoso e uniforme, e appena arrivato quasi non si distingue dall'argenteria. Però è placcato, non è argento in massa: con l'uso, il retro e la zona sotto il pollice, dove lo sfregamento è maggiore, lasciano vedere il fondo, un giallo caldo. È il rame bianco, non vernice che si sfoglia. Lo spessore della placcatura si misura agli angoli, che si scoprono per primi: è la regola dell'elettrodeposizione.

Un volto di bodhisattva è più facile di uno irato, e anche più difficile. Facile, perché le linee sono distese e non ci sono denti serrati né occhi fiammeggianti; difficile, perché deve essere «quieto»: se i tratti si rilassano troppo diventa inespressivo, se sorride diventa volgare. Un buon volto ha gli occhi abbassati, la bocca piatta, il naso dritto: dopo molto tempo non stanca. Le pieghe della veste devono scorrere e non interrompersi nelle svolte, altrimenti sembrano rigide. Le svolte sono anche il punto in cui la fusione cede: se il metallo non arriva, manca un pezzo.

Per una persona anziana questo modello è sicuro: il nome di Samantabhadra l'hanno sentito tutti, non serve spiegare. I pezzi placcati temono lo sfregamento: non li tenga nella stessa tasca delle chiavi o delle monete e non li porti mentre fa i lavori di casa, perché la spugna dei piatti ha granelli abrasivi e lascia una patina opaca. Quando l'argento si scurisce, passi il panno per argento con leggerezza, senza premere: più preme, più velocemente va via. Nella confezione regalo metta un panno per argento: è più concreto di un lungo discorso sulla manutenzione.

Lunghezza della catena e posizione del ciondolo dipendono soprattutto dallo scollo. Con il giro collo si arriva sotto la clavicola; con la scollatura a V si può scendere ancora, e il ciondolo cade sulla punta dell'apertura, dove lo sguardo scorre. Se la catena è fine e il ciondolo pesante, il peso tira la catena in una linea retta e il collo sembra più grosso; una catena più grossa, invece, alleggerisce. Sono cose che si provano, non si calcolano. La chiusura va girata sulla nuca: con i capelli lunghi si impiglia, e legarli è più comodo.