Componente per bracciale a botte in rame bianco a tema Jambhala

La perlina a botte è cilindrica, con le due estremità piatte: infilata, forma una linea continua, un segmento dopo l'altro. Le perline rotonde si toccano lasciando vuoti e girando fanno rumore; quelle a botte stanno strette e la fila sembra una colonna, adatta ai filari tibetani e ai materiali vecchi. Come accessorio si mette di solito al posto della perlina di testa o di quella centrale, e una sola basta a fissare il tono dell'intero filare. Diametro e lunghezza non coincidono: più lunga è più elegante, più corta più massiccia.

«Per ordine imperiale, il dio della ricchezza disceso dal cielo» è la scritta che compare sulle stampe votive di carta. «Per ordine imperiale» significa che ha ricevuto un comando: le botteghe che stampavano immagini divine aggiungevano quelle tre parole per dare alla divinità una provenienza. Le scritte di questo tipo sono comuni su stampe di capodanno, immagini votive e talismani, e spesso le tracciava l'artigiano stesso, senza cura calligrafica: contava il senso, non la scrittura. Le stampe votive si bruciavano nelle feste, e con la carta bruciava anche la scritta.

Le due versioni, bianca e gialla, hanno usi diversi. Il rame bianco è freddo e sta bene con i legni scuri e con le pietre fredde come il lapislazzuli; l'ottone è caldo e si abbina al nanhong, all'ambra, al miele vecchio. Una bianca e una gialla infilate insieme non stonano, se in mezzo si mette una rondella scura: il colore passa senza scontrarsi. Con l'uso il rame bianco tende al grigio, l'ottone al bruno: due modi diversi di invecchiare.

Pesa più di una perlina rotonda: a parità di diametro, la forma a botte consuma più materiale. Chi ha il polso sottile non usi una perlina a botte troppo grande come perlina centrale: una sola tira giù tutto il filare. Nelle proporzioni, la perlina di testa è la più grande, quella centrale viene dopo, le principali sono le più piccole: tre livelli distinti fanno l'effetto; tre della stessa misura sembrano un abaco. I pezzi in rame temono gli urti: non li tenga con le chiavi. Monti prima e poi sposti: a forza di smontare, il foro si allarga.

Il foro della perlina a botte sta al centro e deve essere dritto: se è storto, la fila serpeggia. Le due facce piatte devono essere parallele: se una è inclinata, i pezzi si impilano storti. Quando compra pezzi sfusi, ne metta alcuni in fila sul tavolo e guardi se stanno in piedi: quelli che non stanno hanno le facce non parallele, e sono perline che a guardarle una per una vanno bene ma montate si smascherano. Gli imbocchi del foro vanno arrotondati, altrimenti il filo si taglia.