Perlina a tre fori in rame con leone delle nevi

Il leone delle nevi ricorre di continuo nella decorazione tibetana: lo si vede nei murales dei monasteri, sui cuscini di casa, sui pannelli degli armadi — corpo bianco, criniera verde, coda sollevata, le quattro zampe appoggiate sulle nuvole. A differenza del leone in pietra cinese, che se ne sta accovacciato a guardia del portone, la sua posa è più vicina a un balzo: zampe anteriori sollevate, testa leggermente voltata, come se da un momento all'altro dovesse scattare in avanti. Questa perlina a tre fori ne coglie proprio il lato in movimento, con il corpo di profilo e la criniera pettinata all'indietro. Nei tessuti tibetani i leoni delle nevi compaiono spesso in coppia, uno a sinistra e uno a destra, con un vaso del tesoro o una ruota del Dharma nel mezzo.

La perlina a tre fori è il giunto di una collana: ha tre passaggi, il filo principale l'attraversa da un lato all'altro e il ciondolo scende dal basso, così una fila diritta di perline arriva qui, gira l'angolo e trova una conclusione naturale. Le pareti interne dei condotti sono levigate e il filo non si sfilaccia; nel punto in cui i tre fori si incrociano resta un po' di spazio, quanto basta perché la corda abbia gioco e non si consumi contro uno spigolo vivo. Se la perlina principale è tonda, tenga il muso del leone rivolto verso l'esterno: indossata di traverso, questa perlina fa sembrare tutta la collana trascurata.

Il materiale è rame, con la grana della fusione lasciata in superficie: gli incavi sono scuri, i rilievi lucidati, e da lontano l'effetto è a più piani, mentre da vicino si sente sotto le dita una punteggiatura fitta. Quella grana viene dallo stampo e si distribuisce in modo diverso su ogni esemplare, tanto che anche acquistando un paio è difficile trovarne due identici. Il colore tende al rosso, vicino alla tonalità calda del rame tibetano antico, e non stona accanto a perline di legno scuro o guscio di cocco.

In tibetano il leone delle nevi si chiama «gangs seng», letteralmente leone della neve, ed è considerato un simbolo di intrepidezza, legato alle montagne innevate e all'altopiano. Portare un soggetto simile sul metallo dipende dalla profondità dello stampo e dalla rifinitura a cesello: se i ciuffi della criniera si distinguono uno per uno, se denti e artigli sono definiti, lo si capisce avvicinandosi. Un lavoro grossolano riduce il leone a un bozzo informe. Nei dipinti la criniera è color turchese; sul metallo il colore non c'è, e la sola risorsa è la densità delle incisioni, che di quella chioma suggerisce il volume.

Il rame si scurisce lentamente a contatto con il sudore e con l'aria: è ossidazione normale, non un difetto. Se il colore dà fastidio, lo passi con un panno asciutto ed eviti i detergenti all'ammoniaca, che porterebbero via anche la patina degli incavi. Al momento di comporre la collana metta questa perlina in chiusura, con il ciondolo appeso sotto: il baricentro scende un poco e al polso il pezzo non tende a girarsi. Se è un regalo, tenga presente che il soggetto è piuttosto fiero: a chi è sempre in viaggio si addice più che a una persona anziana.