Bracciale a targa quadrata in rame con Mahasthamaprapta

Nella triade dell'Ovest, Mahasthamaprapta sta alla destra di Amitabha e Avalokiteshvara alla sinistra. Le sue immagini vanno quasi sempre in coppia con quelle di Avalokiteshvara, e a distinguerle è la corona: quella di Avalokiteshvara porta un piccolo Buddha emanato, quella di Mahasthamaprapta un vaso del tesoro. La differenza è minima, senza avvicinarsi non si nota, e solo con l'abitudine si riconosce a colpo d'occhio. I sutra della Terra Pura lo nominano di sfuggita, eppure la sua figura si fissò presto. Il vaso sulla corona significa che saggezza e merito restano raccolti lì dentro, senza disperdersi. Nei templi le tre statue si dispongono con Amitabha al centro e i due bodhisattva ai lati.

La placca è rettangolare e verticale, il bodhisattva in piedi, le pieghe del panneggio a linee dritte e poco profonde. Una placca squadrata è più facile da comporre di una tonda: i quattro angoli tengono la scena e ci stanno dentro il vaso, il piedistallo di loto, i nastri. Lungo il bordo corre un sottile cordolo che chiude la forma e dà spessore alla lastra. Gli angoli sono arrotondati, altrimenti si impigliano nella maglia. Al centro resta una linea verticale che divide la placca in due, e la figura vi si appoggia. La lastra è stretta e allungata: più larga sembrerebbe un'insegna, più stretta non ci starebbe la figura.

La placca è fusa e poi rifinita a mano. La profondità delle pieghe è il punto più difficile: troppo incise diventano fossi, troppo tenui spariscono appena la superficie viene lucidata. Qui le linee sono leggere e si vedono solo perché la luce scorre sulla superficie lucida. Del volto è dato solo il contorno, i tratti ridotti al minimo: è la regola dei pezzi piccoli, dove un segno in più confonde invece di definire. Dopo la fusione la placca passa alla sabbia, si tolgono le bavature dei bordi e si lucida.

Il bracciale si ordina per circonferenza del polso: 16, 17,5, 18 e 19,5 centimetri, due misure per ciascuno dei due colori. La misura va presa stretta: una volta allacciato, tra bracciale e pelle deve passare un dito; se è largo gira e la placca finisce sul dorso della mano. Tra le maglie c'è un po' di gioco, così piegando il polso non pizzica. La chiusura è a S e le prime volte serve un paio di tentativi per prenderci la mano. Le maglie sono stampate e si agganciano una all'altra senza saldatura: se una si rompe, si sostituisce da sola. Gli spigoli delle maglie in rame bianco sono un po' vivi: meglio passarci le dita prima di indossarlo.

Il rame a contatto col sudore si opacizza, soprattutto sul retro della placca, dove appoggia il polso. Basta una passata di panno asciutto alla settimana, senza aspettare che annerisca. La polvere tra le maglie si toglie con una spazzola morbida, poi si asciuga bene prima di riporre. Quando non lo si porta, va tenuto in piano: appeso, la catena si allunga. I due colori si consumano a velocità diverse e il giallo scopre il rame per primo. Rispetto a un bracciale rigido questo si adatta meglio: basta spostare la chiusura di una maglia.