Perlina distanziatrice esagonale in rame bianco con bagua e nomi sacri dei Tre Puri

Un distanziatore esagonale, infilato nel filo, trova da solo la sua posizione. Un grano tondo gira libero; uno esagonale si ferma quando due facce appoggiano sui grani vicini, e allora l'orientamento del bagua è stabilito. È un dettaglio a cui chi lo ha progettato ha pensato. Fissata la direzione, la collana ha un davanti, e non serve rigirarla ogni volta che la si indossa. L'esagono ha un altro vantaggio: sul tavolo non rotola e, se cade, si ferma. Sei facce portano sei trigrammi, le altre due restano per i caratteri segreti: un margine che non si esaurisce.

L'esagono richiama le sei direzioni — alto e basso, davanti e dietro, destra e sinistra — e anche i sei tratti di un esagramma, che si contano dal basso e hanno ciascuno un nome. Le sei facce laterali portano un trigramma ciascuna: sei in tutto, ne mancano due, e ci pensano i caratteri segreti incisi sopra e sotto. L'ordine delle facce non si può sbagliare: se salta, i trigrammi escono di posto. In fase di incisione le facce vanno numerate e poi ricontrollate. Le sei direzioni e le direzioni del bagua non sono lo stesso sistema: non vanno mescolate. Le facce devono essere tutte uguali, altrimenti il grano si ferma storto.

I Tre Puri sono Yuqing, Shangqing e Taiqing, le tre più alte divinità del taoismo. I loro nomi segreti non seguono la scrittura normale: tratti sovrapposti, impronunciabili. Sul distanziatore i caratteri sono grandi quanto un chicco di riso, tracciati con la punta della lama, senza mai staccare il segno. Finito, bisogna girarlo su tutte le facce e controllare che l'incisione non sia più profonda da un lato. Poi si riempie di nero: è il contrasto che rende leggibile un carattere così piccolo. I nomi dei Tre Puri non si scrivono per intero nella pratica quotidiana, e comunque non si pronunciano: è una regola antica.

Fuso in rame bianco, l'esagono ha nella planarità delle facce la sua difficoltà maggiore. Se una è alta e l'altra bassa, la collana si storce. Dopo la fusione si rettifica su una piastra finché tutte e sei le facce non stanno in appoggio. Il foro passa per il centro e le imboccature sono smussate, così il filo non si consuma. Anche gli spigoli vanno leggermente arrotondati: lasciati vivi, mangiano il bordo del foro dei grani vicini. L'esagono spreca più materiale del tondo, e i ritagli tornano in fonderia.

Nella collana il distanziatore viene strofinato dai grani vicini e i sei spigoli si lucidano per primi. È normale, non c'è da intervenire. Non va messo a bagno: l'acqua resta nelle commessure e il rame sotto fa il verde. Va asciugato con un panno e lasciato all'aria un momento prima di riporlo. Un solo distanziatore esagonale basta a dare una direzione a tutta la collana: un grano tondo non ci riesce. Il bordo del foro è il punto da cui parte l'usura: vale la pena darci un'occhiata quando si smonta la collana.