Anello in rame bianco con vajra e mantra del cuore di Manjushri

Il vajra nasce come arma dell'India antica, poi entra nel buddhismo tantrico e diventa strumento rituale. Il senso è «indistruttibile», capace di recidere le afflizioni; le due estremità raccolgono le punte, il centro si stringe in vita, e sta in mano esattamente per una presa. Le punte possono essere una, tre, cinque, nove, ognuna con il suo significato; su un anello la più frequente è quella a cinque, perché a dimensioni ridotte un numero maggiore si impasta. Tra le punte deve restare uno spazio: se lo si chiude, resta un bastoncino di ottone.

Manjushri, nel buddhismo cinese, rappresenta la sapienza; nelle statue tiene la spada e cavalca il leone: la spada recide le afflizioni, il ruggito del leone squarcia l'illusione. Il suo mantra del cuore in cinese si scrive di solito «Om ara pa ca na dhih», con caratteri diversi da scuola a scuola e una pronuncia simile. Incidere un mantra su un anello significa farlo girare intorno alla faccia; se non ci sta, si prendono solo alcuni caratteri: è un limite della lavorazione, non si aggira. Certi artigiani avvolgono il mantra in forma circolare: se riesce bene i caratteri restano leggibili, se riesce male diventa una greca.

Il rame bianco è abbastanza duro e le punte sottili non si piegano facilmente, ma la base delle punte è il punto debole, dove si scarica lo sforzo: un colpo e si storcono. D'estate, con il sudore, l'interno della fascia si scurisce; non è il colore che se ne va, sono i sali del sudore che ossidano la superficie. Una passata di panno asciutto e il giorno dopo è di nuovo lucida. Non la porti sotto la doccia: il sapone resta nelle fessure e col tempo le opacizza. Con l'uso, all'interno si forma una velatura; non la carteggi, la carta lascia un segno.

Il vajra sta in piedi sulla faccia, le punte verso l'esterno: in questa direzione non si impiglia nei vestiti. Esistono anche versioni coricate, visivamente più stabili, ma la faccia si allarga. L'interno della fascia va lucidato a fondo: se resta granuloso, sfrega e a fine giornata lascia un cerchio rosso alla base del dito. Il rilievo alto si aggancia ai polsini e alla maglia: chi d'inverno porta abiti pesanti lo tenga presente. Se la faccia è stretta, il rilievo deve salire; oltre un certo punto, le dita vicine si spingono a vicenda.

Chi compra questo anello, per lo più, lo prende per un figlio che studia, oppure lo porta lui stesso in periodo di esami e tesi. Che Manjushri rappresenti la sapienza si può dire; non aggiunga promesse, del tipo «con questo passi l'esame»: sarebbe una bugia. Preferisco dire: serve a stare un po' più tranquilli dentro, e toccarlo prima di entrare in aula è un promemoria. I modelli a misura fissa vanno misurati: passi il metro intorno alla base del dito, senza stringere. C'è anche la madre che lo compra per sé, dicendo che il figlio ha gli esami e lei lo porta prima, per stare più serena.