Ciondolo a targhetta in rame bianco con il Dao che segue la natura

Nel capitolo venticinque del Laozi ci sono quattro righe: l'uomo segue la terra, la terra segue il cielo, il cielo segue il Dao, il Dao segue la natura. Salgono un gradino per volta; lette come un elenco, il senso si appiattisce. Sulla piastra quasi tutti prendono solo l'ultima, e va bene: quei quattro caratteri stanno in piedi anche da soli. Laozi parlava di come l'uomo prende modello; su una piastra resta il peso di quattro caratteri.

La disposizione di quattro caratteri su una piastra è più difficile dei caratteri stessi. Su una riga sola le distanze devono essere regolari e l'ultimo carattere non deve stringere il bordo; su due righe bisogna decidere quali due pesano e quali due no. La faccia in rame bianco è piccola: lo stile sigillare si impasta, lo stile clericale si distende in orizzontale e resta leggibile. L'incisione profonda dà un gradino sotto il polpastrello, quella superficiale si appiattisce sotto la luce. Se i quattro caratteri respirano lo dice il vuoto: poco vuoto e si soffocano.

In negozio la trovo sotto la voce «zucca». La zucca è un motivo popolare molto usato: suona come «fú lù», fortuna e stipendio, sulla vigna fa molti frutti e molti semi, e un tempo ci si tenevano medicine e liquori; quindi porta sia l'augurio sia un'origine pratica. Se poi questa piastra riprenda o no il profilo della zucca, lo dice l'oggetto: nel nome c'è solo «piastra». I tralci della zucca corrono senza interruzione e nei vecchi ricami si accostavano a «diecimila generazioni di discendenti»: quello è un altro livello di senso.

La faccia piatta non preme sul corpo, ed è il vantaggio rispetto a un ciondolo a tutto tondo. Il foro è in alto; se è piccolo, una corda grossa non passa, ci vuole un cerato fine o una catenella d'argento sottile; se è grande, la piastra scivola da destra a sinistra. C'è chi aggiunge una perlina distanziatrice sopra il foro per tenerla discosta dalla clavicola: un accorgimento pratico. Il bordo del foro va arrotondato, così la corda può sfregare per un anno senza spezzarsi dentro.

Va bene per un anziano, va bene per chi studia. I quattro caratteri non indicano un dio preciso, e chi riceve non si trova in imbarazzo né se crede né se non crede: è questo che la rende più facile da regalare di una piastra con una divinità. A chi fa commercio, però, non la racconti come una lezione di affari: si storce subito. Nella scatola metta un cartoncino con la provenienza: risparmia spiegazioni. C'è chi la compra per un insegnante e scrive i quattro caratteri sul cartoncino: più pulito di sigarette e liquori.