Ciondolo a sigillo in rame bianco con armonia in ogni direzione

Nome e opzioni non coincidono, e va detto subito: il titolo dice «quattro direzioni», le opzioni dicono «otto direzioni». Esistono entrambe le diciture e non sono io a uniformarle al posto del fornitore. Prima di ordinare guardi quale ha scelto; discutere di quattro caratteri dopo la consegna è una seccatura. La differenza non è piccola: le quattro direzioni sono i quattro punti cardinali, le otto aggiungono i quattro angoli, e incisi sulla faccia del sigillo i caratteri stanno in posizioni diverse.

Il sigillo è uno strumento di fiducia. Dai Regni Combattenti in poi sigilli ufficiali e privati corrono in parallelo: quelli ufficiali indicano l'autorità, quelli privati il nome; più tardi i letterati incidono versi e nomi di studio sui sigilli ornamentali e li imprimono negli angoli di quadri e calligrafie, e il sigillo diventa un oggetto da scrivania. I caratteri sulla faccia sono incisi al rovescio perché sulla carta vengano dritti: questa inversione è il punto che si trascura di più. I sigilli ornamentali portano per lo più pseudonimi, nomi di studio, formule augurali; due o tre caratteri sono la misura, di più e la faccia si stringe.

Facendo del corpo del sigillo un ciondolo, i quattro angoli vanno arrotondati: uno spigolo vivo contro il corpo è un colpo duro. Con la faccia verso l'esterno si consuma camminando; verso l'interno lascia un cerchio sulla pelle d'estate. I sigilli di ottone esistono da sempre; anche il rame bianco sigilla, solo che chiede più forza di mano della pietra: scelga un inchiostro tenero, troppo secco e non prende. Il foro è di solito sul lato del pomello; se è fuori asse, la piastra pende sempre storta. La faccia del sigillo vuole un bordo: se i caratteri arrivano al filo, l'impronta perde tratti.

Una piastra quadrata appesa gira da sola; di taglio resta una linea. Con due fori e un doppio cordino si tiene la direzione; con un foro solo, una perlina distanziatrice fa da zeppa e le toglie il vizio. Il cordoncino cerato piatto è meglio del tondo: il piatto non rotola e la faccia resta in avanti più spesso. Il cerato si ammorbidisce con il calore e d'estate al collo si allunga; lo cambi ogni anno o due. Il nodo lo faccia dietro la piastra, non davanti.

A un amico che scrive o dipinge, questo è il regalo giusto: i sigilli ornamentali sono roba sua. A chi ha appena aperto un'attività, dica che il sigillo è prova di fiducia: contratti e timbri aziendali passano tutti da un sigillo, ed è un discorso più solido del parlare di ricchezza. Quanto a «chengshun», è un augurio di cose lisce, non un'allusione classica: non lo appoggi per forza sui libri antichi. C'è chi lo compra per incidere il proprio nome come sigillo privato: allora serve un incisore, e incidere a mano il rame bianco è faticoso, di solito si fa a macchina.